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GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. : 67 
Les familles qui jouent le rôle le plus important dans toute 
la zone de transition tempérée, soit parce qu’elles peuplent 
d’arbres de haute stature les forêts qui ombragent le flanc 
des montagnes, soit parce qu’elles fournissent les arbres de 
moyenne taille qui se plaisent sur les collines, ou les arbris- 
seaux branchus qui forment les halliers, et les sous-arbrisseaux 
durs et rabougris dont se couvrent les plaines incultes, sont 
d’abord les Amentacées et les Conifères qui composent à 
elles seules plus de la moitié de la végétation arborescente; 
puis les Rosacées, les Légumineuses, les Térébinthacées, les 
Rhamnées, les Jasminées, les Caprifoliacées, les Cistées, les 
Ericinées, les Labiées. 
Mais ce qui donne à la zone de transition une physionomie 
particulière, c’est le rapprochement d'espèces végétales qu’on 
peut considérer comme appartenant à trois populations diffé- 
rentes : celle des régions équatoriales , celle des régions sep- 
tentrionales, et celle qui est propre aux terres situées entre 
le 30e ou 32e et le 44e ou 45e parallèles. La première touche 
à sa fin, la seconde commence, la troisième est dans toute 
sa vigueur. Celle-ci occupe la majeure partie du sol, les deux 
autres forment ça et là des colonies d’autant plus florissantes 
qu’elles sont moins éloignées de la mère patrie. Le Dattier, le 
Latanier et même le Doum, s’il est vrai qu’il croisse en Ga- 
lilée, la Canne à sucre , le Sorgho, lÆgape, le Cactus opun- 
ta, VOranger, le Citronnier, lÆsclepias gigantea, et d’autres 
Apocinées en arbre, plusieurs Mimosa et Acacia de YA- 
frique et de l’Asie, confinés dans des plaines basses avanta- 
geusement situées, représentent la végétation des plaines de la 
zône équatoriale. Celle des plaines des contrées septentrionales 
