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MISCELLANIES. 



ou de tout autre fetu prive de vie. C'est 

 Linne qui a propage Fidee fausse que la 

 feuille se rouvrait des que Finsecte, raort 

 ou vif, cessait de rerauer, et tout le monde 

 l'a repete apres lui, comme si la plante 

 s'amusait a prendre des mouches par 

 simple passe-temps ! Ellis n'ayant pas 

 parle du liquide secrete, Linne est pardon- 

 nable de n'en avoir pas tenu compte; nous 

 allons voir, toutefois, que ce liquide joue 

 un role capital dans le phenomene. 



II est fort probable que la feuille du 

 Dioncea exhale une odeur particuliere qui 

 attire les insectes, bien qu'elle ne soit pas 

 perceptible a notre organe d'olfaetion. 

 Cette odeur, si elle existe, est Famorce du 

 piege ; mais elle n'appartient certainement 

 pas au liquide secrete, puisque cette secre- 

 tion n'apparait jamais qu'apres qu'un 

 insecte a ete saisi et garde prisonnier 

 pendant plusieurs heures (habituellement 

 de 24 a 48 heures). C'est un liquide 

 glaireux, qui baigne de toutes parts le 

 cadavre de Fanimalcule, le penetre et le 

 raacere. II n'est done pas Fanalogue du 

 nectar des fleurs, mais celui de la salive 

 ou du sue gastrique, ce que des observa- 

 tions recentes autorisent a penser. 



Feu le reverend docteur Curtis, un des 

 meilleurs botanistes de FAmerique, mort 

 il y a deux ans, habitait, il y a une qua- 

 rantaine d'annees, la ville de Wilmington 

 (Caroline du Nord), precisement dans 

 Funique region oula Dionee est indigene. 

 II observa avec attention et perseverance, 

 et il publia, en 1834, dans le l er volume 

 du Journal de la societe d'kistoire naturelle 

 de Boston, le rheilleur memoire 

 encore ete fait sur cette plante. II fait 

 remarquer que Fanimacule saisi par la 

 Dionee n'est ni ecrase, ni asphyxie subite- 

 ment, comme quelques-uns le disent ou le 

 croient, car souvent il a pu mettre en 

 liberte les mouches ou les araignees prises 

 dans ce piege, et ces insectes se hataient 

 de fuir. Cependant, le docteur Curtis a 

 omis de dire, quoique certainement le fait 

 ne lui eut pas echappe, que les deux 

 moities de la feuille, d'abord concaves 

 pour mieux enfermer l'insecte prisonnier, 

 s'applatissent insensiblement et s'appli- 

 quent avec force sur la proie, qu'elles 

 etouffent, si deja cette proie n'a succombe, 

 emprisonnee par le liquide secrete. Le 

 docteur a ete le premier a voir dans cette 

 secretion Tanalogue de la salive ou du sue 



gastrique, et il a conjecture, quoique avec 

 une certaine reserve, que la proie saisie 

 par la plante devait servir a Falimenter. 

 Le fait a ete definitivement mis hors de 

 doute par un nou vel observateur, M. Canby , 

 qui, etant alle setablir a Wilmington, a 

 repris Fexamen de la Dionee et verifie les 

 decouvertes de ses predecesseurs, en y 

 ajoutant diverses parti cularites, qui sont 

 autant de nouvelles decouvertes. Ses ob- 

 servations ont ete publiees, en 1868, a 

 Philadelphie, dans le X e volume du Gar- 

 deners' Monthly, de Meeham, mais elles 

 ne paraissent pas avoir attire lattention 

 qu'elles meritaient. 



Les points que M. Canby a etablis sont : 

 1° que le fiuide digestif est toujours secrete 

 en temps convenable quand Ja feuille de 

 Dionee est dans de bonnes conditions de 

 sante et quand la proie convient a la 

 plante; 2° que le liquide provient bien 

 de la feuille et non de Finsecte en decom- 

 position, attend u que si cet insecte est 

 revetu de teguments cornes et durs, 

 comme, par exemple, le charancon du 

 Prunier, ce qui lui permet de resister 

 plus longtemps a la pression que les insec- 

 tes mous, on le trouve deja enveloppe du 

 liquide glaireux avant qu'il soit tout a 

 fait mort; 3° que de petits morceaux de 

 viande crue, quoiqu'ils soient quelquefois 

 rejetes par la plante, sont le plus souvent 

 digeres de la memo maniere que les insec- 

 tes, e'est-a-dire fortementcomprimes, puis 

 imbibes de salive, dissous et finalement 

 absorbes. On peut done, avec juste raison 



liquide digestif a la salive, ou , mieux 



dissout les aliments et les rend propres 

 ;\ F;issiniil;ition. Beaucoup de feuilles de 

 Dionee restentinactives apres avoir fait un 

 repas, suivant l'expression de M. Canby; 

 dautres s'etalent une seconde fois et font 

 un nouveau repas, peut-etre meme un 

 troisieme, apres quoi elles se fietrissent 

 lentement et perissent. 



Avant les experiences de M. Canby, des 

 observations analogues avaient ete faites 

 en Angleterre par M. Darwin, et avec les 

 memes resultats, auxquels, cependant, ce 

 celebre investigateur ajoute ce fait impor- 

 tant : que le fiuide de la feuille de la 

 Dionee, de meme que le sue gastrique, a 

 une reaction acide. M. Darwin a fait une 

 autre decouverte encore plus remarquable: 



