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ORE FOSSILE. 



au contraire, les plantes ont etc* rapide- 

 ment transformers en fossiles et n'ont ete 

 suumisci qu'a une pression peu conside- 

 rable, la houille se presente dans un etat 

 de conservation si parfait, que chaque 

 fragment peut en etre considere comrae 

 un veritable herbier de la vegetation anle- 



Xous 



l\ri* 



aires isoles de Fougeres, de Ca- 

 tamites, de Lepidodendron, dans un etat 

 encore enlierement flexible, quand on de- 

 couvrit dans le centre de la Russie (Gou- 

 vernement de Tula) des giseraents enliers 

 dont les debris fossiles avaient une appa- 

 rence de bouille brune et confirmerent 

 l'opinion que nous venons d'emettre. 



Quels sont maintenant les vegeiaux qui 

 formerent un jour ces immenses depots 

 de debris organiques dont l'extension, deja 

 si considerable dans notre Europe, se trouve 

 encore surpassed auxEtats-Unis, ou lesgise- 

 ments de houille occupent une surface de 

 45,000 milles carresd) sur une epaisseur 

 qui varie de 6 a 14 pieds(^). Les plantes de 

 la periode houillere portent generalement 

 le caraclere de la vegetation des raarecages 

 et des cotes basses. On est parvenu, apres 

 de longues recherches, a rasserabler les 

 fragments epars d'un grand nombre d'en- 

 tre elles, de maniere a pouvoir se former 







Quelques geologues, entr'autres Goldfuss 

 et Unger, ont essaye de representee cette 

 vegetation dans des tableaux. Voici quel- 

 ques explications sur ceux que nous repro- 



Nous commenc/ms par les plantes qui, 

 presque partout, entrent pour la plus 



- graphiques. 



(5) Nous avons reproduit ce magnifique tableau 

 de la vegetation auteddmienno ainsi (pie les deux 

 autres qui paraitrontdans lesdeux plu>pi-oeliaines 

 liM-aisc u^d'apresTAtla^d uistuire iKUureiie, edite 



uuvh ttnzdn DujlU-luh Jlicilen). — Ce travail, 

 unique en son genre par 1'importance et le grand 

 nombre de gravures sur bois dont il est enrichi et 

 qui sont. commeon en peut juger par te specimen, 

 d'une execution irreprueliable, est divise en trois 



large part dans la composition des cou- 

 ches houilleres, les Sigillaria, ainsi nom- 

 inees par M. Brongni art, a cause des cicatri- 

 ces rondes, ponctuees et ressemblant a des 

 m-«-iii.\ (Solium) que 1'on observe aux en- 

 droits ou les feuilles se sont detachees de 

 leurs tiges sillonnees longitudinalement. La 

 participation de cette espece a la formation 

 des couches houilleres devient surtout con- 

 siderable, si effectivement, les nombreux 



n.^at 



ine grosses commeie 

 bras et longues de 2U a 30 pieds et egalement 

 couvertes de cicatrices rondes, doivent etre 

 considered comme les racines des Sigil- 

 laria, ainsi que nous croyons devoir l'ad- 

 mettre maintenant. II n'y a pas de gise- 

 ment de houille ou ces deux genres, 

 comme on les designait autrefois et qui 

 evidemment ne constituent qu'une seule 

 et meme espece, ne se rencontrent en 

 proportion dominante, non-seulement 

 dans les couches siliceuses 

 ses qui les accompagnent, 





de ces especes, tandis qu'on a toujours 

 cru, jusque dans ces derniers temps, 

 devoir attribuer la plus grande part 

 aux Fougeres, Lepidodendron, etc. Les 

 tiges memes des Sigillaria atteignent une 

 longueur assez considerable pour une gros- 

 seur moyenne * 



aiunies de ramifi- 

 cations qui se croisent perpendiculaire- 

 ment, et de feuilles longues, etroites, 

 graminiformes, devaient communiqueraux 

 forets primitives un aspect mervedleux. 

 On peut admettre que la temperature 

 tropicale qui regnait acetteepoque, dcvait 

 favoriser le developpement, au pied de ces 

 arbres ainsi que sur leurs tiges, de cer- 

 taines plantes parasites, et notamnient de 

 fougeres. Et en effet on en a trouvees dans 

 cet etat a diverses reprises. 



Dans l'arriere-plan de notre l re gravure, 

 au-dessus de la nappe d'eau, se montreni 

 timidement quelques palmiers, qui, dans 

 le fait , n'apparaissent que rarement dans 

 la formation houillere. Anciennement 

 on croyait en rencontrer souvent, car on 

 supposait que les Sigillaria etaient f 

 palmiers, quoique parmi """ 



i les arbres 



