16 RAFFLESIA 
oü nous avons puisé les meilleurs ren- 
seignements, C. L. Blume, découvrit le 
Rafflesia Patma dans la реше ile de 
Nusa Kambangan, située en face et non 
loin de la cûte australe de Java. Се fut, 
dit-il avee l'enthousiasme du naturaliste 
heureux dans ses explorations, « ee fut 
vers le commencement d'octobre 1824 
que ladmirable spectacle de la plus 
merveilleuse des plantes vint réjouir 
mes regards. C'est, — écrit-il ailleurs, 
e plus préeieux des trésors que 
l'empire si vaste de Flore ait jamais 
fourni aux investigations hardies des 
botanistes. » En effet la plante a donné 
lieu à des études curieuses qui sont 
loin d'être complètes. Si l'on connait 
assez bien aujourd'hui le mode de déve- 
loppement de cette plante étrange, si 
Гоп sait que sa fleur est hermaphro- 
dite de sa nature et dioique seulement 
par accident ou par avortement, on 
continue néanmoins à ignorer pour elle 
deux points très-importants, sa germi- 
nation et la véritable nature de ses ger- 
mes reproducteurs, graines ou spores. 
Elle est parasite sur le Cissus sca- 
riosa BL.; les naturels qui l'appellent 
Patma, nom vernaeulaire que Blume 
lui a eonservé, la regardent comme 
la fleur méme du Walieran ou Cissus. 
Sur les racines de cette ampélidée, ra- 
eines solides, couchées sur le sol ou 
partiellement recouvertes de terre et 
exposées à l'air, il se forme des pro- 
tubérances, des espèces d'exyloses hé- 
misphériques, presque toujours soli- 
taires : c'est là qu'a commencé à se 
développer le jeune Rafflesia. Comment 
sa formation s'est-elle opérée? Comment 
les germes se sont-ils introduits sous 
l'écorce qui parait intacte ? Sont-ce les 
insectes qui portent les séminules ou les 
spores sous les couches corticales de ces 
racines, ou bien suflit-il que ces organes 
soient simplement déposés sur Гесогсе 
méme, et leur germination produirait- 
elle un ramollissement permettant au 
jeune parasite de traverser ап moyen 
de son tubueule, les couches de l'écorce 

PATMA, Ві. 
qui se refermerait sur lui en se cicatri- 
sant, pour livrer de nouveau passage à 
la plante lors de son évolution? 
On ne le sait. La nature pour assurer 
la conservation des espèces met en usage 
des moyens divers que nous sommes 
encore loin de eonnaitre tous. Ce qu'il 
est permis de supposer, comme l'observe 
M. le prof. Schacht, c'est que < le Raf- 
flesia de méme que le Brugmansia sont 
attachés à leur plante nourricière (Cissus 
verrucosa et autres espèces de Cissus), 
par une sorte de sucoir qui s'enfonee 
à travers la couche ligneuse de la racine. 
Ce sucoir (Senker) est probablement pro- 
duit iei de la méme maniére que dans le 
Gui et la Cuseute, c'est-à-dire par une 
racine; mais on ne peut rien décider à 
cet égard, vu que la germination du 
Rafflesia et du Brugmansia n'est pas 
connue comme l'est celle de la Cuscute 
et du Gui(). > Tout en admettant 
l'hypothèse du savant physiologiste , 
nous ferons remarquer que la germi- 
nation doit s'opérer différemment, puis- 
que chez le Gui et la Cuseute, il reste 
toujours des parties immédiatement sou- 
mises à l'aetion atmosphérique, tandis 
que chez le Rafflesia le germe semble 
s'enfermer sous l'écorce de la racine 
étrangère. Nous savons que l’action 
vitale une fois commencée devient une 
force et qu'elle acquiert une intensité 
souvent irrésistible; nos épiphytes en 
fourniraient au besoin la preuve; leurs 
racines adventives ne plongent-elles pas 
leurs suçoirs jusqu'au cœur du bois 
méme encore dur (2)? 


(1) Scmacur, Lehrbuch der Anatomie und Phy- 
siologie der Gewüchse, tome И, p. 157. у 
(2) ropos de cette force, de cette énergie 
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son memoire intitulé Monographie 
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vateurs les plus perspicaces et les plus profonds, 

