primkrfa de la pkipart de nos plantes 



tres-petit norabre de plantes de la periode 

 qui a precede 1'epoque actuelle. Que sont 

 devenues ces plantes?onl-elleseledetruites 

 tout d'un coup a la suite d'un violent 

 cataclysme ? 



Rien n'autorise a admettre cette hy- 

 pothese, car en ce cas, il ne serait 

 reste aucun vestige desanciennes plantes; 

 or nous trouvons encore vivants des 

 yegdtaux qui appartiennent evidemment 

 a une autre epoque que la notre. Nous 

 citerons leSalisburia adianti folia, dontde 

 vestiges se trouvent dans les 

 » jurassiques, et qui croit encore a 

 auvage dans le Japon. Si nous 



- ii-.i,,.:. • 



mais en vertu d'une loi generale de varia- 

 bilite. Ce qui se fait lentement et par acci- 

 dent dans la nature, nous le voyons s'ope- 

 rer beaucoup plus vite dans nos jardins, 

 sous l'influence de la culture. Le Hetre 

 a feuilles rouges, le Chene fasligic, !c 





reproduireparl 

 a fleurs doubles 





les types priniitifs disi-araiirc ct 



icndant des siecles 

 louspouvons, d'une 

 principe qu'aucune 



ses lorraes onginaire 

 autre part, admettre 

 espece de plante n'ei 

 que les varietes et les genres 



d'especes primitives. 



Comment 



> modifications 

 nereditaires qui out lieu dans le regne 

 vegetal? Ne seraient-elles pas par basard 

 d une necessite absolue ? Nous avons vu que 

 1 embryon se forme du melange de deux 

 ^balances diflercntcs, provenant l'une du 

 S r{ »in de pollen, l'autre du corpuscule 

 '•inbrvoniuiire. Admettons maintenant une 

 Jiiinime variation dans la constitution du 



123 



pollen, ou ce qui revient au meme, suppo- 

 sons que le pollen d'une fleur tombc sur le 

 tigmate d'une autre ; alors les conditions ne 

 ont plus les mem.es, la nature de l'embryon 

 doit changer ct une nouvelle variete' sc 

 Ce qui arrive accidentellement 

 ture, a lieu babiluelicmcnt dans 

 is, ou une abundance de sues 

 menee aux fleurs, ce qui 



Aussi voyons-nous que les indmdus d use 

 meme variete ou sous-variete de nos 

 plantes le plus anciennement cullivees, 

 different generalement plus cntre cux 

 que ne le font les individus d'une especc 

 quelconquc dans l'elat de nature. Cette 

 extreme variability cbez les plantes culli- 

 vees, est due aux conditions dillercnles el 



nous venonsde le dire. Et ccci est an prin- 

 cipe: quand 1'organisation a co nine a 



suite de generations. Nos plus anciennes 

 plantes cullivees, le froment par excmple, 

 produisent encore de nouvelles varietes. 

 Nous avons vu une especc de cette cereaie, 

 qui avait atteint le maximun de la varia- 

 tion, e'est-a-dire que chaque cpillet an 

 lieu de trois grains qu'il produit ordinaire- 

 ment, en contenait quatre. Elle avait ete 

 gagnee dans le Yorkshire, dans un terrain 

 appartenant au systeme geologique des 

 sables verts. Cette extreme lertilite, ce 



doit etre attribue aux sels pho<phoriques 

 que ce sol renferme en abondancc. 



A quelle epoque de la vie agisscnt les 

 causes dc la variabilis? Telle plante 

 cultivee raontre la plus grandc vigueur et 

 ne produit jamais ou presquc jamais de 

 semences ; un changement insignifiant 



vegetation y determine la production des 

 semences. Bon nombre de plantes exoliques 

 cullivees dans nos serres, ont mi pollen 

 sterile. Nous voyons des plantes laibles 

 et maladcs produire des graines en aboo- 

 dance; ici le systeme reproductif est parti- 

 eulieieiiieiil alfecte. 



Ccrtaines plantes varient fort peu. 11 y 

 > V e\\c des pinnies qui jouenl; 

 rejeton prend 



ou rejetons peuven 

 greffe et quclqucfoi 



9n appc 



propages par la 



