4 RECHERCHES 
cout ce que les préjugés & de faux principes de Phyfique pu- 
rent fournir d'argumens. Si cette découverte parut, d’un côté, 
diminuer l'ufage de la Bouflole , ou du moins en rendre lu- 
fage plus difficile, en faifant voir qu'il falloit corriger à force 
d'obfervations les erreurs où l’Aïguille pourroit induire; elle 
parut de l’autre promettre un avantage bien précieux, celui 
de connoître les longitudes , au moyen des déclinaifons obfer- 
vées, fuppofé , comme on le crut fans peine, que ces décli- 
naïfons fuilent invariables dans les mêmes endroits, & l'on 
ne tarda pas à bâtir un grand nombre de fyftémes fur ce fujec. 
11 fallut encore plus d'un fiècle, avant que les Phyficiens par- 
vinfent à admettre que la déclinaïfon eft variable dans les 
mêmes endroits (4). Découverte qui ajouta de nouvelles dif- 
par fon Manufcrit, que cite M. de Plfle, dans l'Hiffoire de l Académie, de 
1712, p.28. Elle fut obfervée en Allemagne, par Hartman, en 1536. Voyez 
Encyclopédie, Art. Aiguille aimantee , Tome I, p. 200. Je n'ai pas é.é à portée 
de confulter le Manufcrit de Pierre Adfigerius, intitulé: ÆEpiffola infuper ratio- 
nibus Nature Magnetis, dont il eft fait mention par Zhevenot, dans la rv.° Partie 
de fes Voyages, &, d’après lui, dans le Journal des Savans, 1687, p. 513 
Édit. ë7-12. Selon ce Manulcrit, qui fe conferve dans la Bibliothéque de 
l'Univerfité de Leiden, la Déclinaifon auroit été obfervée dès 1269; mais il 
eft certain qu'elle n’a été univerfellement admife que vers le milieu, ou vers 
Ja fin du xvr.° fiècle. 
(b) Les obfervations faites à Paris, en 1ÿjo, 1f8o, 1650, auroient dû 
faire voir fufifamment que la Déclinaifon eft variable dans un même endroit ; 
car la différence entre 1550 & 1580 , montea 32°, & derGioa16;o,a $+° 
(Voyez Encycl. loco cit.). Cependant Gilbert, qui écrivoit en 1600, penfoit 
que la Déclinaifon étoit conftante. Les obfervations faites, en 1625, à Lon- 
dres, par Gellibrand, furent regardées comme nouvelles (Pilof. Tranfa&, 
n°276, p.278). Le Père Grandamy afluroit encore, en 1648, que la Décli- 
naifon étoit conftante ;!& ül actribuoir les différences qu'on y remarquoit, à 
des erreurs d’obfervation (Deëmmob. Telluris, p.73). Le célèbre Gaflendi 
s’appliqua lui-même à cette recherche, & il trouva la Déclinaifon plus petite 
à Paris, à Aix, & à Marfeille, qu'on ne ly avoit trouvée avant lui, ainff 
qu'il s’en explique dans une Lettre, écrite an P. Xzrcher, en 1640 , & inférée 
dans fes Œuvres , Tome VI, p. 98: il la termine par dite, qu’il paroit; par 
ces obfervations , que la Déclinaifon diminue , comme on marquoit que cela 
avoit lieu en Angleterre. Eten effet M. Hook rapporte (Poffhum works publishd. 
by Waller, p.483), qu'en 1631, M. Forfler, & d’autres, trouvèrent des 
changemens dans la Déclinaifon. Onconclura aifément de ce que nous venons 
de dire, que la Variation de Déclinaifon n'étoit pas encore univerfellement 
admife en 1645. 
