SUR LES AIGUILLES AIMANTÉES. 7 
ficultés à l'ufage de la Boufole, & fit prefqu'entiérement éva- 
nouir toute elpérance de trouver les longicudes à l’aide dés 
Aiguilles aimantées. Ce n'eft enfin que depuis très- peu d’an- 
nées, que des obfervations nous ont fait voir que l’Aiguille 
eft fujetté à des variations diurnes régulières, très-fenfbles, 
fouvent confidérables, & que l'aurore boréale y produit des 
agitacions de plufieurs degrés (c). L’ufage de la Bouflolc en 
eft devenu plus délicat, plus difficile, & peut-être moins 
utile pour la recherche des longitudes : utilité qui femble en- 
core diminuée par les différences que l’on remarque entre les 
déclinaifons , qu'indiquent différentes Aiguilles, à quelque 
point de perfection que celles-ci paroiffent déjà portées par les 
foins de plufeurs célèbres Phyficiens. 
Mais, quelles que foient les variations auxquelles les Ai- 
guilles aimantées font fujetres, & les irrégularités que leur 
différente conftruction produit , lufage de la Bouflole n’en 
feroit cependant pas moins utile fi ces variations étoient bien 
connues , & fi l'on trouvoit moyen de détruire ou d'évaluer 
ces irrégularités. La perfection des Aïguilles aimantées & la 
connoïflance de leurs mouvemens font donc un des objets 
Jes plus importans dont les Phyficiens puiflent s'occuper. L'u- 
tilite qui en réfulceroit pour la Phyfique, & fur-tout pour la 
navigation , fi l'on pouvoit avoir des connoiflances certaines 
fur cet objet, eft, fans doute, ce qui a engagé l'illuftre Aca- 
démie des Sciences à propofer pour le fujet du prix qu'elle 
devoit diftribuer en i775 > Cette 'queftion : « Quelle eft la meil- 
» leure maniere de fabriquer des Aiguilles aimantées, de fufpen- 
» dre, de saflurer qu'élles font dans le vrai méridien magnéti- 
» que, enfin de rendre raïfon de leuts variations régulières diur- 
» nes »; & n'ayant pas été fatisfaie des Mémoires qui lui 
avoient été préfentés, à la propofer de nouveau pour 1777. 
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(c) Les premières expériences furent faites , en 1722 & 1723, par M. Graham: 
elles ont été répétées enfuite en Suède, & combinées , avec des obfervations 
fur Paétion de l’Aurore Boréale , en 1742, 1743 , &c. M. Canton en a fait de 
pareilles à Londres : & j'en ai fait plus de 40,000 , dont je ferai ufage dans 
la feconde Partie de cet Ouvrage. 
