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En effet, c'eft principalement des obfervations que font les 
Pilotes dans les Mers les plus fréquentées, qu'on in: Ar 
Mais on fent combien elles font imparfaites, tant par la négli- 
gence des Obfervateurs, que par le mouvement du Navire. Cette 
imperfection s'accroît à mefure qu'on remonte vers les premiers 
cemps de l'invention de la Bouflole. Le préjugé où lon étoir 
d'abord que l’Aiguille indiquoit le vrai Nord : celui où l’on fur 
enfuite que la déclinaïfon étoit invariable dans les mêmes en- 
droits, furent la fource de mille erreurs. Premièrement on n'eut 
pas foin de marquer l’année des obfervations exactement: ce 
qui fait qu'on ne peut guères fe fervir des obfervations anciennes 
telles que font celles que Rzccioli , Srevin , Merius, Kircher 
ont rapportées. Secondement on n’eftimoit au commencement 
la déclinaifon que par points & demi-points de la rofe, fans 
faire attention au nombre précis de degrés & de minutes. Selon 
le rapport de Szevin (q), c'eft au Prince Maurice d'Orange, 
qu'on doit la première idée de divifer la rofe en degrés. Enfin 
on ne peut guères s'aflurer de la vérité des anciennes obferva- 
tions, à caufe de la mauvaife coutume ( malheureufement encore 
établie dans quelques Ports ) qu’avoient les Pilotes , de changer 
la pofition de la fleur-de-lys de leur rofe, felon les différens pa- 
rages où ils fe trouvoient (7), & l'on n'eft pas afluré qu'en no- 
tant la variation on ait fait l'addition ou la fouftraction que la 
pofition de la fleur-de-lys exigeoit. Vauronnier à fait de très- 
bonnes Réflexions fur ce fujet ( /°), & donne des exemples dont 
il ne feroit pas difficile d'augmenter le nombre. 
La différence qui fe trouve entre les différentes Boufloles 
(q) Géogr. Liv. IV. de PHiftiodromie, Chap. r, p. 167. 
(r) Gilbert, de Magn. Lib.IV , Cap. vi: Norman ( Nav. attrattive), CA, r, 
employé tout entier à expliquer les Bouffoles dont on fe fervoit alors. 
(f) Mécomét. Liv. V, p.38, & Liv. IV. entier. 
