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croire qu'au contraire la terre crétacée elt formée des débris 
des pierres branchues. Scheuchzer dit que le Zthomarsa n'eft 
fouvent qu'une flalhaétite décompolée; or cette fubftance mi- 
nérale, qui eft le lait de lune fofile de Wallerius, eft une 
craie très-fine , très-déliée , très-légère, fort blanche, & dont 
les particules né tiennent pas les unes aux autres, c'eft-à-dire 
qu'elle reflemble beaucoup à la terre crétacée du marais 
d'Oranche: celle-ci peut donc auffi être regardée comme le 
rélultat d'une décompofition des pierres branchues, que je ne 
qualifie cependant pas de flalaétites, quelque favorable que 
foit d'ailleurs leur forme pour leur faire accorder cette déno- 
mination, Voici ce que je conjecture fur la formation de ces 
ierres & de la terre crétacée qu’elles recouvrent. 
Selon moi, l'efpace occupé par l’une & l'autre de ces couches, 
ne l'étoit originairement que par un banc homogène & fans 
interruption dans fon étendue de pierre calcaire, d'une qualité 
& d'une dureté égales à celle de la fubftance qui fait le fond 
des pierres branchues: les eaux de pluie & autres qui, après : 
avoir percé la couche de terre végétale, étoient d'abord arrêtées 
par ce banc de pierres, l'ont entamé par fucceflion de temps, 
y ont pénétré par différens endroits & en ferpentant en toutes 
fortes de fens , s’y font frayé des canaux tortueux. Raffemblées 
ainfi en abondance au fond de la carrière, elles font venues 
à bout de diffoudre peu à peu & de réduire en pouffière 
totalement, ou prefque totalement , les couches inférieures de 
ce banc de pierres; mais dans les couches fupérieures, où les 
filets d'eau ne failoient que pañler, & qui n'en étoient bai- 
gnées que de temps à autre , ils n'ont diffout que ce qui 
occupoit les canaux qui les tranfmettent atuellement, & ils 
ne font encore qu'effleurer fa pierre qui fe trouve dans Îles 
- intervalles de ces canaux , laquelle cependant, à caufe de leur 
muliplicié & de leur entrelacement , eft partagée en une 
infinité de petites maffes de toutes fortes de formes irrégulières, 
& qui, malgré cela, ne font pas moins bien arrangées 
entr'elles. * 3 
: Ce qui rend cette explication vraifemblable, c'eft, 1° que 
Jar, érang, Tome V. - 
