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583 Mémoires PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
l'écorce blanche qui enveloppe ces pierres, & une pouffière 
fine qui en remplit les intervalles, font de [1 même nature 
que la terre crétacte. , 
2.7 Que la finface de ces pierres n'eft pas unie ni life 
comme le feroit celle des caflures, mais comme criblée par- 
tout de cavités irrégulières, qui marquent qu'elle a été rongée 
& entamée : elles ont tout-à-fait l'air d'avoir perdu une quan- 
tité confidérable de leur fubftance. 
3 Que dans la mufle de terre crétacée, on trouve par-ci 
par-là des noyaux de la nature de la pierre branchue, & 
tels qu'on juge ailément que ce font des refles de la pierre 
calcaire qui ont échappé à action de l'eau. 
Il me paroît donc aflez bien conftaté que ces pierres bran- 
chues doivent leur forme aétuelle à l'eau, qui a fait à leur 
égard précifément l'office de Sculpteur, mais elles ne lui 
doivent point la réunion de leurs parties, ce qui feroit né- 
ceflaire pour qu'elles fuffent de vraies flilactites. Loin d'être 
des dépôts formés par l'eau, elles ne font que des débris 
échappés à l'eau, dont la partie fur laquelle fon aétion a eu 
toute fon efficacité , eft la terre crétacée qui occupe le bas 
de la carrière du marais d'Oranche, ou remplit les interflices 
des pierres branchues qui font au -deflus. 
On me demandera peut-être pourquoi le bloc de pierre 
calcaire n'a pas été détruit & réduit en terre crétacée dans 
fa totalité, & par quel privilége les couches fupérieures ne 
l'ont été qu'en petite partie, & confervent encore des vefliges 
de leur état primitif dans les pierres branchues qui les forment ? 
fur cela j'ai déjà fait remarquer que les eaux- n'ont pas dû, 
& ne doivent pas non plus jufquà préfent, féjourner dans 
ces couches fupérieures comme elles le font dans les inférieures, 
où elles font arrêtées & où elles fe raflemblent. Les premiers 
ont donc été moins en prife à l'aétion de ieau que ne l'ont 
été les autres: le plan horizontal, qui dans la fouille que je 
fis faire au bord du foffé, fépare la couche de pierres bran- 
chues d'avec la couche de terre crétacée, eft apparemment au 
niveau du plan, où durant la faifon des pluies eau fe tient 
