DES SCIENCES. 21 
relâcha, de forte qu'il revint en Angleterre faifant beaucoup 
d'eau. - 
Lorfqu'on va au-delà du cap de Bonne-efpérance fans y 
relâcher, & que les circonftances ne permettent pas d'en prendre 
connoiflance, il faut au moins, pour vérifier l’eftime de la 
longitude, reconnoître par la fonde le banc des Aiguilles /a), 
dont l'acore de l'oueft fe prolonge au fud quart fud-eft du 
cap jufque par 36 degrés de latitude: ce banc s'étend enfuite 
en forme de courbe à l'efl-nord-eft, & au nord-eft en cernant 
la côte d'Afrique l’efpace de cent quarante lieues; les profon- 
deurs y font de foixante à cent vingt braffes, fuivant la diflance 
où l'on eft de la terre, fans toutefois être exactement pro- 
portionnelles à fon éloignement. La qualité du fond ef diffé 
rente ; on trouve de la vafe en certains endroits, du fable en 
d'autres, quelquefois du gravier, mais chaque efpèce eft 
difperfée de façon qu'on n'en peut inférer aucune pofition 
particulière : on remarque feulement en général qu'à l'oueft 
du cap des Aiguilles le fond eft de vafe, & de fable du côté 
de l'eft. Aiïnfi la fonde & le jugement qu'on en peut porter, 
fervira au moins à prévenir l'effet des grandes erreurs de 
Yeflime; & faute de cette précaution, plufieurs vaifleaux ont 
manqué leur deftinätion. 
Indépendamment du changement de la couleur de la mer, 
qui manifefte ordinairement la proximité du fond, on voit 
prefque toujours fur le banc une efpèce particulière d'oifeaux 
blancs avec l'extrémité des ailes noires, qu'on appelle #anches 
de velours ; ils font de la groffeur d'un gros canard , leur vol 
eft court & affez femblable à celui des pigeons. On aperçoit 
auffi fouvent des loups marins qui nagent fur l'eau, & ce font 
les indices certains qu'on eft fur le banc. 
Dela vue du cap de Bonne-efpérance /b) ou bien de la fonde 
(a) Ce banc prend fon nom du (b) Comme le grand nombre des 
cap des Aiguilles, & celui qu’on | Obfervations que M. l'abbé de la 
donne à ce Cap, vient de ce qu'au | Caillea faites au cap de Bonne-efpé- 
commencement de la navigation des | rance pour en déterminer la longi- 
Indes l'aiguille aimantée ne dédclinoit | tude , ne laïfle déformais aucun 
point en cet endroit. doute fur la fituation de cer endroir,. 
Route qu'on 
doit tenir quand 
on va au - delà 
du Cap. 
Banc 
des Aiguilles, 
profondeurs 
qualité du fond, 
Indices du bare 
des Aiguilles. 
