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furdité accidentelle, lorfque furvenue dans l'enfance ou dans 
là première jeuneffe, elle nous accompagne jufqu'au tombeau. 
L'articulation eft fufceptible de plufieurs modifications 
très - délicates; je parle fur-tout ici de la prononciation des 
confonnes, & particulièrement de celles que j'appelle fourdes, 
telles que fe, pe, que, Je, che, te. Quoique nous comprenions 
ce qu'on nous dit quand: on nous parle à la diflance de deux 
ou trois cents pas, & même de plus loin, nous n'entendons 
que peu ou point de confonnes, mais feulement la plupart 
des voyelles : nous devinons donc alors, parce qu'une fyllabe 
que nous faififfons nous en fait comprendre une autre, & nous 
fuppléons par l'elprit à ce qui échappe à notre oreille; mais 
J'analogie des fons qui nous dirige dans cet embarras, feroit 
abfolument inutile, fuppofé qu'on nous parlât ainfi dans une 
langue inconnue: quelques fons fimples ferojent tout ce que 
nous entendrions véritablement dans cette hypothèfe, & c'eft 
en effet ce que nous avons entendu dans l'autre cas, 
Quant à la privation totale de l'ouie, je veux dire l’infen- 
fibilité abfolue de l'oreille, je n'oferois en nier la poffbilité; 
je ferois néanmoins porté à croire que ce qu'on appelle furdiré, 
n'eft fimplement qu'un embarras plus où moins grand qui ne 
rend pas cet organe entièrement infenfible, foit que cet embarras 
vienne d’une obftruétion ou d'une conformation vicieufe de 
l'oreille, foit qu'il réfulte de ces deux caufes réunies. La furdité, 
felon moi, ne feroit donc jamais que relative; & dans une 
matière fi obfcure, peut-être m'eft-il permis d'attribuer aux 
oreilles mêmes des fourds autant de fenfibilité au fon qu'à ces 
autres parties du corps, que d'habiles gens ont cru fuppléer 
les fonctions de l'organe de l'ouie. Une expérience très-fimple 
va faire juger fi je me trompe; la voici. 
M'étant d’abord afluré de mon mieux, felon ma coutume, 
de la fenfibilité de f’ouie d'un muet de naiffance ( cétoit le 
neveu de M. le Chevalier d'Arcy }, je lui bouchaï les oreilles 
avec du coton & les lui enveloppai d'un morceau d’étofle, 
qu'il foutenoit lui-même par l'application de fes mains; enfuite 
je criai près de lui fans qu'il vit mon action, mais affez haut 
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