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DE sÙ S'C'RE N CES 419 
élémentaire répandu dans l'air, qui tend à fe mettre en équi- 
libre, comprime de toutes parts ce fluide frigorifique: cela 
paroît d'autant plus vraifemblable, qu'il n'eft pas néceffaire pour 
exciter ce refroïdiflement, que l'évaporation fe faffle immé- 
diatement fur la boule du thermomètre, il fufhit de placer cet 
inftrument de manière qu'il foit direétement oppolé au côté 
où fe fait l'évaporation de la liqueur. Cette oblervation me 
mit à portée de fatisfaire à une demande que fait M. de 
Maiïran dans l'Ouvrage déjà cité; mais avant de répondre à 
la demande de cet habile Phyficien, il eft à propos de dire 
ce que j'entends par fluide frigorifique. 
J'entends une forte d'élément de froid ou une matière auffi 
fubtile que a matière électrique , & je n'admets aucunes parties 
falines aériennes, foit vitrioliques, foit nitreufes, &c. Perfonne 
ne peut nier l'exiftence du feu élémentaire contenu dans tous 
les corps, depuis qu'on l'a démontré par un très-grand nombre 
d'expériences : ne pourroit-il pas fe faire qu'il y eût dans 
la Nature un fluide aufi fubtil qui fût le principe & Ja 
caufe de la congélation? Le peu d'expériences que je viens de 
rapporter, femblent fufhfantes pour fervir de fondement à 
un fyflème nouveau, qui vraifemblablement aura befoin d’être 
manié par un efprit plus habile que le mien pour paroître 
moins extraordinaire. 
On trouvera peut-être que ce fluide frigorifique ne fera pas 
fufifant pour expliquer les phénomènes ci-deffus & pour 
répondre à la queftion que je me fuis faite, mais je protefte 
de bonne foi que je nai aucune attache pour ce nouveau 
fyflème, & que je recevrai avec plaifir explication qu'il plaira 
aux Phyficiens d'y fubflituer fi l'on démontre clairement que 
je fuis dans l'erreur. Mais auffi j'avertis qu'on ne fafle entrer. 
pour rien dans explication de ces phénomènes les parties 
vitrioliques & nitreufes qu'on croiroit être dans ces liqueurs 
éthérées, parce qu'on s'en eft fervi pour les faire : il faudroit 
pour lors en admettre auffi dans toutes les’ autres liqueurs qui 
produifent le même effet, proportionnellement à leur degré 
d'évaporabilité, dont quelques-unes font alcalines. D'ailleurs, 
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