DES SCIENCES 635 
DELA 
DIFFRACTION DE LA LUMIÉRE. 
Premier Mémoire. 
Par NT." bu VE Ou À. 
js lumière qui fe plie & fe décompofe lorfqu’elle pafle 
obliquement d'un milieu dans un autre de différente 
denfité, fe plie & fe décompofe auffi dans des circonftances 
où l'on ne voit pas qu'elle change de milieu. Ce qu'on a 
appelé réfraction dans le premier cas, a été dans le fecond 
appelé diffraction par le P. Grimaldi, & inflexion par Newton, 
qui n'a pas cru que les effets abfolument femblables qui font 
produits dans ces deux cas, le fuffènt par la même caufe; ce- 
pendant de grands Phyficiens ont préfumé que le changement 
de milieu avoit lieu dans le fecond, quoiqu'il ne füt pas 
apparent, & que la diffraétion , regardée comme le nom d’une 
caufe qui occafionnoit les inflexions de la lumière dans celui-ci, 
ne différoit aucunement de la réfraétion confidérée aufli comme 
le nom d’une caufe qui les occafonnoit dans l'autre. Des re- 
cherches & des expériences que j'ai faites à cet égard, con- 
firment ce dernier fentiment, & j'en ai déduit une théorie, 
qui, pour l'explication des phénomènes de la diffraction , 
confidérée comme un effet qui confifte dans les inflexions que 
fubit la lumière fans paroître changer de milieu, n'exige que 
des fuppofitions fimples & que l'intervention des loix connues 
de l'Optique, « 
IL Je fuppoferai dans les détails que je vais donner de 
mes expériences, qu'on fe rappelle celles qu'a faites Newton 
fur cet objet, & qui font décrites dans le troifième Livre 
de fon Optique, C'eft à f fagacité que nous devons une mul- 
titude de découvertes qu'il a fu foumettre à cet efprit de calcul 
Lil ÿ 
