56 HisTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
flalactites tous les dépôts faits par l'eau, foit qu'elle diftille 
goutte à goutte, foit qu'elle coure, foit enfin qu'elle foit fta- 
gnante; & elles ne doivent tirer leur nom qui les diftingue 
dans la clafle commune des flalactites, que de fa matière 
dont elles font formées, & qui en effet n'a fait que changer 
de forme fans changer de nature. 
De là il fuit que les ftalactites prenant leur dénomination 
des matières dont elles font formées, fi l'eau entraîne avec 
elle des particules de fpath ou de quelqu'autre matière tranf- 
parente, mêlée avec des terres de différentes couleurs, il fe for- 
mera des ftalaétites à demi-tranfparentes, aflez dures pour étre 
fufceptibles d'un beau poli, quoique moins vif que n’eft celui 
du marbre, & qui, felon que les matières entraïnées par 
l'eau feront de diver{es natures, offriront aux yeux différentes 
couleurs diftribuées de différentes manières. 
IL eft ail, à cette defcription, de reconnoiître les albâtres, 
qui en effet peuvent être, dans bien des cas, moins des pierres 
naturelles qu'un compolé formé par les débris d’autres pierres 
de différentes natures, & qu'on ne peut par conféquent pas 
ramener, par leurs caractères extérieurs, à un degré d'uniformité 
néceflaire pour conftituer un genre de pierre. bien décidé. 
IL eft du moins certain que ces flalactites en,pyramidés & en 
colonnes, qui fe wouvent dans plufieurs grottes, foit qu'elles 
n'aient qu'un blanc un peu tranfparent, foit qu'on y obferve 
des veines colorées, bizarrement contournées, font de véritable 
albâtre: on peut même y remarquer des différences plus 
effentielles; car, fuivant la nature des pierres dont elles font 
les débris, il s'en trouvera de fufibles & de calcinables. 
Ce que nous venons d'avancer eft prouvé par les defcriptions 
que rapporte M. Guettard, de plufieurs grottes de cette efpèce, 
& nommément par celle des fameufes groties d’Arcy; mais 
il eft encore bien plus inconteftablement afluré par les obferva- 
.… tions que M. Daubeutan y a faites lui-même, & qu'il rapporte 
ve Mém. dans un Mémoire 1ü à l’Académie quelques mois avant celui 
8237 de M. Guettard. Les épreuves auxquelles il a foûmis les 
flalaclites qu'il en a tifées, lui ont fait voir qu'elles étoient 
de 
