26 HistToire DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Pour peu qu'on veuille fe rappeler ce que nous avons dit 
des flalactites dans l’article précédent , on fe perfuadera aifément 
que l'oftéocolle eft de ce genre, & qu'elle doit être regardée 
comme une véritable falactite marneufe; & ceft effecti- 
vement le fentiment de M. Guettard. En eflet, l’oftéocolle, 
qui n'eft qu'un dépôt de terre marneufe, entrainée & enfuite 
dépolée par les eaux, eft précifément dans le cas de toutes 
les autres flalaites, & on ne peut guère fe difpenfer de la 
ranger avec elles. 
Lorfque dans l'étude de fa Phyfique on a fatisfait à leffentiel, 
en découvrant la formation & la nature des objets que l'on 
examine, il eft toûjours extrêmement curieux , & fouvent 
même utile, de fuivre les pyegrès de l'efprit humain fur la 
matière que l'on a eu en vüe : c'eft aufii ce qu'a fait M. 
Guettard : il donne à la fin de fon Mémoire un extrait abrégé 
des fentimens qu'ont eu fur ce fujet les différens Auteurs qui 
en ont écrit. 
Il réfulte deceite recherche, qu'avant 1 $72onne connoiffoit 
que très - imparfaitement ce fofile, & que même il n'étoit 
connu que comme une drogue qu'on croyoit utile, mais 
dont on ignoroit abfolument la nature. Gefner fut le premier 
qui, rebuté de l'oblcurité des idées qu'on avoit fur lof- 
“téocolle, engagea Eraflus à l'examiner avec foin dans les 
lieux même d'où on la tiroit: celui-ci, bon obfervateur, 
reconnut les tuyaux plus ou moins gros & ramifiés; il obferva 
qu'ils étoient tous polés fur un lit de terre argilleufe qu'ils ne 
pénétroient point, & que ces tuyaux étoient compolés de 
fable pur & fin ; mais il écarte toute idée de plantes qui aient 
fervi de noyau, & la regarde comme une matière qui a végété 
par elle-même. Ce qu'il fit de mieux ce fut d'être le premier 
à defabufer le Public des vertus imaginaires de ce prétendu 
médicament, qu'il ne regarde, avec raïfon, que comme un 
abforbant. 
Depuis Eraftus, & malgré tout ce qu'il avoit dit fur 
cette matière, les fentimens des Phyficiens ont encore été 
partagés, tant fur la nature de oftéocolle, que fur fes vertus, 
