> Histoire DE L'ACADÉMIE ROYALE 
les fils-à-plomb qui tendent à ce centre doivent éprouver 
des efpèces d’ofcillations, relatives à ce mouvement. 
Mais ces ofcillations des fils-à-plomb font-elles affez grandes 
pour être fenfibles, ou doivent-elles, par leur petitefle, échapper 
à nos recherches? c’eft fur ce point que roule la queftion: 
elle n’eft pas même bornée à la fimple curiofité, car fi les 
fis-à-plomb ont un mouvement particulier fenfible, cette 
feule caufe rendra défectueufes toutes les obfervations aftro- 
nomiques, à moins qu'on n'y fafle une correction qui foit 
égale à l'altération que le mouvement propre du plomb y 
aura caufée, ce qui exige la connoiffance la plus complète 
de ce mouvement. 
À ne confulter que la théorie & le calcul, on décideroit 
bien-tôt que le mouvement en queftion ne peut être fenfible. 
La maffe des eaux, tranfportée par le flux & le reflux, peut 
à peine caufer une variation de quelques pouces dans la 
pofition du centre de gravité commun. Mais une queftion 
de cette nature doit être décidée par des expériences & des 
obfervations, & c'eft aufli la route qu'a tenue M. Bouguer 
dans l'examen qu'il s’eft propolé d’en faire. 
Les premières obfervations fur cette matière furent faites 
avec un pendule de trente pieds, par un gentilhomme de 
Dauphiné, nommé Calignon de Peyrins, & publiées par 
Gañendi. L'Obfervateur avoit cru remarquer que la pointe 
qui terminoit en deflous le poids de fon pendule avançoit, 
pendant fix heures, d'une petite quantité vers le Nord, & 
employoit enfuite fix autres heures à reprendre fa première 
fituation. Ce fait fut extrémement contefté: Gaflendi lui- 
même, qui lavoit annoncé, reconnut qu'il n'étoit pas affez 
conftaté. D'un autre côté, Morin, alors Profeffeur au Collége 
royal, prétendit avoir des expériences convaincantes qui 
prononçoient en faveur du mouvement du pendule. En un 
mot, malgré toutes les expériences, 1a queftion refta indécife: 
& ce qui doit paroître affez fingulier, c'eft que malgré l'im- 
portance de cet objet, perfonne ‘n'ait jugé à propos de s’en 
occuper jufqu'en 1742, que M. de Mairan tenta de réveiller 
