106 HiSTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
faut encore fe garantir de l'inexactitude accidentelle qu'y peut 
apporter la variation de la température de l'air. Des expériences 
fans nombre ont appris que les métaux s'alongeoient par la 
chaleur, mais on auroit peine à fe figurer combien cette va- 
riation elt prompte : une toife de fer qu'on vient d'étalonner 
& qui entroit librement dans l'étalon, cetle d'y pouvoir 
entier fi on la manie pendant quelque temps; la feule chaleur 
de mains fuffit pour la fire alonger fenfiblement ; c'eft pour 
cette raïfon que M.” les Commilaires ont eu grand foin dé: 
talonner fouvent leurs mefures & de marquer exactement le 
decré du thermomètre. 
Les précautions qu'ils prirent pour affurer la rectitude de 
ha ligne, pour obvier au déplacement des perches, & pour 
échapper aux inégalités du terrein, ne furent pas moins grandes 
que celles qu'ils avoient prifes pour s'affurer de l'exactitude 
des mefures; & enfin la diflance entre les centres des deux 
pyramides élevées lune à Villejuive & l'autre à Juvifi, fut 
trouvée de $7 1 6 toiles $ pieds ro pouces & quelques lignes, 
le thermomètre de M. de Reaumur étant à 1 1 où 1 2 degrés 
au deflus de la congélation. 
Cette bafe, mefurée avec tant de foin & de précautions; 
fut liée à trois triangles de la melure de M. Picard ; le premier 
avoit pour fes pointes les deux extrémités de la bafe & le 
moulin de Fontenay ; le fecond, la pyramide de Juvifr, le 
moulin de Fontenay & la tour de Montihéry ; le troifième 
enfin avoit fes trois angles, lun au moulin de Fontenay; 
Vautre à Monilhéry, & le troifième au clocher de Brie- 
Comte-Robeïrt. I eft évident que par cet enchaînement, ce 
dernier donnoit la diftance entre Montihéry & le clocher 
de Brie-Comte-Robert en parties de la bafe : fi donc celle 
de M. Picard avoit été exaétement mefurée, la même dif- 
tance entre Montlhéry & Brie - Comte - Robeit devoit fe 
déduire du triangle qu'il avoit formé aux trois mêmes objets; 
fi au contraire fa bafe étoit fautive, il devoit fe trouver aufft 
une différence dans cette mefure. Ce fut effectivement ce 
qui arriva; la diftance entre ces deux endroits avoit été 
