108 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
de la Terre & la Planète, & que par conféquent l'Obfervateur 
Ja voit dans le même point du ciel où la verroit un Spectateur 
placé dans le Soleil; ce qui n'arrive pas dans toute autre fituation, 
le mouvement de la Terre dans fon orbe altérant toüjours plus 
ou moins à nos yeux le mouvement propre de la Planète. C'eft 
donc rendre un fervice réel aux Aftronomes que de leur donner 
un grand nombre de ces oppofitions, déterminées d'après des 
obfervations exactes. M. Caffini avoit donné, dans fes Elé- 
mens d'Aftronomie , celles de Jupiter depuis 1672, & celles 
de Saturne depuis 1685 juiqu'en 1733, les unes & les 
autres déduites des obfervations faites à l'Obfervatoire royal. 
M. le Gentil a continué le mème travail & donné les op- 
pofitions de ces deux Planètes depuis 173 3 jufqu'en 1755, 
déduites des obfervations faites au même lieu; ce qui fait 
pour Jupiter une fuite de quatre-vingt-trois ans, & pour Sa- 
turne une de foixante-dix, avantage bien grand pour déter- 
miner la théorie aftronomique de ces Planètes. 
Pour donner à ces obfervations tout le degré d'authenticité 
dont elles font fufceptibles, M. le Gentil ne s'eft pas con- 
tenté de les calculer, mais il les a foûmifes à un févèreexamen ; 
feul moyen afluré d'éviter les fuites des erreurs qui auroient 
pü s’y glifler. | 
Les oppofitions des Planètes ne s’obférvent pas immédia- 
tement; on les déduit des oblervations de l'afcenfion droite 
& de la déclinaifon de la Planète, faites plufieurs jours de- 
vant & plufieurs jours après l'oppofition. De-là il fuit que fr 
l'obfervation du paflage de la Planète par le Méridien, ou 
celle de fa hauteur, eft affectée de quelqu'erreur, cette même 
erreur influera auffi fur la détermination du point du ciel & 
de l'inflant auquel s'eft faite l'oppofition. Or la précifion 
de ces obfervations dépend abfolument de la juftefle avec 
laquelle le plan de Finftrument mural eft placé dans le Mé- 
ridien, & de la précifion avec laquelle il donne les hauteurs. 
Le défaut de la première condition jettera néceflairement de 
Verreur dans l'afcenfion droite, & le défaut de la fconde 
altérera les déclinaifons. LEUTT 
