156 H1sSTOIRE DE L'ACADÉMIE RoYyALE 
fuffent, pour ainfi dire, homme faits à celui auquel if feu 
feroit permis d’être enfans ? 
M. Wolff ne fut pas long-temps au collége fans laiffer biert 
loin derrière lui tous ceux qui couroient la même carrière. 
Son efprit avide de toutes fortes de connoiflances embrafloit ; 
outre fes exercices ordinaires, la Philofophie, les Mathéma- 
tiques, même la Théologie Scholaftique, quoique fes maîtres 
euflent grand foin de lui interdire ces études étrangères, les 
uns dans la crainte qu'elles ne le détournaffent de celles aux- 
quelles il devoit principalement s'appliquer, & les autres 
appréhendant, peut-être avec plus de raifon, de n'être pas 
long-temps fes maitres en ce genre, & que leur fcience ne 
fe trouvât trop bornée pour fatisfaire au vafte defir de favoir, 
dont il étoit dévoré. If fut donc réduit à s'inftruire comme 
en fecret & à la dérobée, par la leéture des livres, qu'il ne 
fe procuroit pas même fans difficulté; peut-être ces obftacles 
augmentoient-ils l’ardeur qu'il avoit pour ces connoiflances 
qu'on lui interdifoit fi févèrement. L'amour des Sciences 
même gagne à être affaifonné de myftère & de difficulté. 
Une étude fi fuivie, jointe à un jugement excellent & à 
une mémoire admirable, eurent bien-tôt fait du jeune Wolff 
un prodige de favoir, & perfonne dès-lors ne douta qu'il 
ne dût être un jour un des principaux ornemens de la répu- 
blique des Lettres. Il obtint à vingt-deux ans dans l'Univerfité 
de Jene, la qualité de Maitre & la faculté d’enfeigner, & 
Yobtint avec les diflinétions les plus flatteufes. M. Erneft, 
Yun des Profefleurs, compofa à fa louange une efpèce de 
panégyrique en vers latins, qui fait bien voir le cas que lui 
& tous fes confrères faifoient de leur Candidat, 
Plus ces honneurs étoient dûs à M. Wolff, moins il s’en 
hifoit éblouir. La modeftie eft une partie néceffaire du ca- 
ractère de grand homme; & les louanges qu'on lui donnoit 
fi juftement, ne firent fur lui d'autre eflet que de l’exciter à 
faire de nouveaux efforts pour les mériter de plus en plus. 
Dès qu'il eut commencé à enfeigner, fa maiïfon ne cefa 
plus d'être remplie de ceux qui s'emprefloient de devenir 
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