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DES SCIENCES. 71 
2pfe ou pierre Jpéculaire. En troifième lieu , lorfqu'on expofe 
à un feu violent une matière calcinable qu'on a imprégnée 
de fels alkalis ou de {els neutres, cette matière, qui avant 
cette combinaïifon & cette torréfidtion étoit diffoluble dans 
l'acide nitreux, y refte plongée fans aucune altération. 
Ceci fuppofé, on peut dire que fi les flalactites font diffo- 
lubles à l'eau forte, quoiqu'elles Proviennent des rochers de 
Pierres à plâtre qui ne fe difolvent pas dans cet acide, cette 
différence ne vient que de ce que les parties qui ont été 
détachées de ces rochers, ont perdu l'alkali qui les rendoit 
propres à éluder l'action de l'acide nitreux. Pour comprendre 
comment cet alkali a pû leur être enlevé, il fuffit de rappeler 
ce qui fe paffe dans l'endroit où les flalaétites fe font. J'ai dit 
plus haut que la furface extérieure des rochers de pierre à 
plâtre tomboit en eforefcence, & que l'efpèce de farine ou 
de pouffière formée par cette efflorefcence étoit emportée 
par l'eau à laquelle les ftalaéites étoient dües. I[ ne s’agit donc 
que de fuppofer que cette eau foit chargée de quelque acide 
qui, dans l'efpèce de difolution qui fe fait de l'eMlorefcence 
pltreufe, s’unifle au fel alkali, & que cette combinaifon nou- 
velle, occafonne un départ de la matière faline du plâtre d'avec 
celle qui eft calcinable : dès-lors, les ftajadtites étant foûmifes 
à l'aélion de l'acide nitreux, en feront attaquées comme toute 
matière qui fe calcine. LE 
On admettra peut-être difficilement un femblable départ, 
& on n'embraffera pas volontiers une explication qui fuppofe 
une opération fi délicate; on aimera mieux penfer que l'eau qui 
détruit les pierres à plâtre, retient plus long-temps la partie 
calcinable que la partie vitrefcible, où que le fable fe fépare & 
tombe promptement par fa pefanteur, & que le {el qui pourroit 
être dans le premier combiné, s'évapore facilement avec l'eau, 
Cette explication ne feroit pas fans difficultés: on compren- 
droit facilement la féparation de la partie calcinable d'avec 
Je fable ; la différente pefanteur fpécifique de ces deux matières 
fuffroit pour éclairer fur ce Point; mais on ne voit pas aifément 
Pourquoi le fel ne fe retrouveroit pas dans Ja partie calcinable, 
