276 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
ou au moins très-proche de fes plus grandes latitudes ; mais 
ceux qui ont éprouvé combien il eft difficile d’apercevoir 
Mercure à fon paflage au méridien, n'auront pas de peine 
à convenir que quoique cette méthode offre aux Aftronomes 
un très-grand nombre d'obfervations toutes également propres 
à remplir Fobjet qu'ils pourroient fe propofer, il ne leur 
arrive cependant que très-rarement d'être aflez heureux pour 
en faifir quelques-unes, Mercure fe dérobant , pour ainfi dire, 
prefque continuellement à leur vigilance; c’eft de quoi M. 
de la Hire s’eft plaint dans les Mémoires de l'Académie, 
il y a déjà bien des années. Je pourrois avec raifon dire Ja 
même chofe que ce favant Aftronome, puifqu’ayant fouhaité 
d'avoir, vers la fin du mois paflé & vers le commencement 
de celüb-ci, quelques obfervations de cette planète, tant par 
rapport à l'inclinaifon de fon orbite que par rapport à fon 
excentricité, & ayant en conféquence pris toutes les pré- 
cautions poflbles, nous n'avons cependant pü réuffir à la voir, 
mème dans le plus beau temps. J'avois appliqué au quart- 
de-cercle mobile de 6 pieds, ma lunette de 8 pieds, & 
l'ayant dirigée le 27 Mai au foir, à l'aile boréale de la Vierge, 
j'attendis le jour fuivant au matin, par un très - beau temps, 
Mercure qui ne parut point, & qui, felon le calcul de la 
Connoiffance des Temps & celui que j'en avois fait, devoit 
avoir ce jour la même déclinaifon que l'étoile à fon pañlage 
au méridien. Il m'eft cependant arrivé d’obferver cette 
planète dans le mois d'Oétobre, lorfqu'elle étoit plus près 
du Soleil, & qu'elle avoit près de 30 degrés de hauteur 
méridienne de moins que dans la circonftance préfente. 
Au défaut d’une pareille obfervation, dont l'attente n''avoit 
fait différer la publication de celle-ci, j'ai fait ufage, pour la 
recherche de l'inclinaifon de l'orbite de Mercure, d’autres obfer- 
vations faites dans les mêmes circonftances, c’eft-à-dire, dans des 
temps où cette planète étoit vers les limites de fes plus grandes 
latitudes, ce qu'il m'a réuffi d’obferver en deux différentes fois, 
comme on va le voir par le détail que j'en donne ci-après. 
J'ai fuppofé dans mes calculs la longitude du nœud afcendant 
#1 
