450 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
dis-je, ces phénomènes peuvent s'opérer par la raréfaétion 
du fluide électrique; cependant lorfqu'on les examine de 
plus près, on voit que cela n'eft pas impoñlible: & lexiftence 
d'une électricité en moins, paroït alors affez probable, pour 
mériter au moins qu'on vérifie par les expériences, fi elle 
a lieu ou non. 
En eflet, fi l'on convient une fois que la feule différence 
des denfités du fluide électrique dans le corps électrifé, & 
dans celui qui ne l'eft pas, fufht pour produire les aigrettes 
& les étincelles qui fortent du premier quand on en ap- 
proche le fecond, pourquoi les mêmes eflets n'arriveroient-ils 
pas encore en approchant de ce fecond corps un troifième, 
où le fluide feroit autant raréfié qu'il étoit condenfé dans le 
premier ? car alors la différence des denfités refpeétives du 
fluide éleétrique dans ce premier corps électrifé par conden- 
fation, & dans le fecond non élettrifé, feroit la même que 
celle des denfités du fluide de celui-ci, & du troifième corps 
éle@trifé par raréfaétion. 
De plus, nous ne fommes pas affez inftruits des caufes 
de l'attraction & de la répulfion des corps électriques , pour 
affirmer que ces eflets ne peuvent pas avoir lieu par la raré- 
faction du fluide électrique, comme par fa condenfation, 
quoique ces deux opérations foient contraires; enfin, fi l'on 
avoit de la peine à comprendre comment deux opérations, 
ainfi oppofées, peuvent produire en général les mêmes effets, 
il ne feroit pas difficile de trouver des exemples qui feroient 
voir que cela peut arriver : ainfr, qu'on imagine pour un inftant 
un récipient, dont une des ouvertures foit recouverte d'un 
parchemin , on voit clairement qu'on pourra produire le 
mème effet, c'efkä-dire crever le parchemin, en raréfiant 
l'air dans le récipient, ou en Py condenfant. 
Toutes ces différentes confidérations me déterminèrent à 
maflurer par des expériences fuivies, s'il y avoit en eflet 
une électricité en moins, ou pluftôt par raréfaction ; car dans 
la fuite, je ne me fervirai plus que de cette expreffion, qui 
me paroït plus phyfique, & exprimer plus clairement ce 
