494 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
de vuide où d'épuilement momentané, qui détermine a 
matière électrique de l'air ambiant ou des corps voifims à S'y 
porter, par la feule tendance qu'elle a, comme tous les 
fluides ( compreflibles ou non } à fe répandre uniformément, 
dans tous les efpaces difpolés à la recevoir. On comprend 
encore fort aifément que les jets quiss'élancent du corps 
frotté ou du conduéteur, peuvent enfiler les pores d'un autre 
corps, & en faire fortir, à melure qu'ils y entrent, une 
pareille quantité de matière. 
Dans tous ces mouvemens, qui fufhfent pour rendre 
raifon des phénomènes, on ne voit pas qu'il foit aucune- 
ment nécellaire d'attribuer au fluide électrique cette com- 
preffibilité, niecette force expanfive & fpontance qu'on lui 
fuppole: quand fes parties feroient dures, pour ainfi dire, 
comme des atomes, je ne vois pas pourquoi tout cela n’ar- 
riveroit pas de même. 
I eft vrai que nous regardons communément cette ma- 
tière, comme un fluide élaftique, parce que cette idée sac- 
corde mieux avec l'opinion où nous fommes, que la matière 
électrique & celle de la lumière font la même, quant au fond, 
& que d'ailleurs, il eft plus naturel de penfer qu'elle a du 
reflort, que d'imaginer qu'elle n’en a pas, & que fes parties 
foient parfaitement molles, ou d’une dureté abfolue. Mais 
faut-il croire pour cela que ceux qui lui ontfättribué ce reffort, 
font d'avis qu'elle foit compreflible à peu près comme une 
mafle d'air, qui s'étend ou fe -efferre confidérablement, felon 
l'efpace qu'on lui donne à remplir, ou la forcequ'on emploie 
pour la comprimer? L'élafticité d’un corps nefe mefure point 
par fon degré de flexibilité, mais par fa réaétion plus ou 
moins prompte, plus ou moins complète; le verre & l'acier 
trempé ont bien plus de reflort que Ja plume ou la laine, 
quoiqu'ils foient fufceptibles d’une compreflion bien moins 
fenfible. 
Pour moi, quoi qu’on en dife, je mai jamais penfé ni écrit 
que la matière életrique füt élaftique avec une grande flexi- 
bilité ; jamais je n’ai eu beloin de recourir à cette fuppofition, 
