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lumière pleine, arrondie, beaucoup plus petite, & comme 
tranquille quand on le préfente au conduéteur. La différence 
de ces deux effets lui parut une découverte importante & un 
figne infaillible pour diftinguer les corps électrifés en moins 
de ceux qui le font en plus; il aflure conformément à cette 
idée, que l'aigrette qui paroït dans le premier cas, & qu'il 
nomme / fuoco elkttrico, eft un courant de matière qui coule 
de fer vers la machine qui s’épuife, dit-il, en four- 
niffant au globe; & que le point lumineux du fecond cas, 
qu'il nomme f'elletta, n'eft autre chofe que la matière 
électrique émanée du conduéteur, laquelle fe porte vers le 
fil de fer, & qui s'enflamme en y entrant. 
Rendons juftice aux auteurs de cette obfervation; le fait 
eft réel dans certaines circonftances qu'il eft aifé maintenant 
de prévoir & de réunir: on peut en tirer parti pour con- 
noître aflez fürement de quel côté la matière électrique coule 
avec plus de force, lequel des deux courans eff le plus fort, 
le plus apparent. Mais comme il me femble que M. Watfon 
n'en a point fait affez de cas, je penfe auffi que le P. Bécaria 
a donné dans l'excès oppolé : en voulant ériger ce phénomène 
en principe, il lui a attribué plus de valeur qu'il n'en a, & 
il en a interprété les apparences trop favorablement pour le 
fyfème qu'il avoit entrepris de défendre. Ce qui me fait 
parler ainfi, c'eft qu'après l'avoir long-temps examiné, j'ai 
trouvé qu'il n'étoit pas conftant, & que dans bien des oc- 
cafions , il fe montroit avec les marques certaines de deux 
courans fimultanés. Si le corps qu'on préfente au conduéteureft 
mince & fort aigu, le feu qui paroît à la pointe, n'eft eflec- 
tivement qu'un point lumineux; & comme fon mouvement 
eft imperceptible , quiconque a intérét de fuppofer que c'eft 
une matière qui entre dans cette pointe, peut le croire, ou 
s'obftiner à le dire, fans qu'il foit poffible de lui prouver le 
contraire par la feule infpeétion dif fait: mais fi ce corps ef! 
moins pointu, qu'il faffe partie d’une grande mafle, & que 
l'électricité foit paflablement forte, { toutes circonftances qui 
ne changent point l'efpèce ) je fuis für qu'un obfervateur, fans 
d'ETAI 
