500 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
préjugé, reconnoïtra avéc un peu d'attention, que ce feu 
au lieu d’être arrondi & comme immobile, prend la forme 
d'une petite flamme alongée qui s'élance par accès vers le 
conducteur : & fi fon tient d'une main ce fil de fer ifolé 
au bout d’un bâton de cire d'Efpagne, ou autrement, à la 
diftance d'un pied, & que de lautre main on touche de 
temps en temps le bout oppofé à fa pointe, on verraique 
le feu dont il sagit reprend toüjours une nouvelle vigüeur 
par ces attouchemens, ce qui autorile à le confidérer comme 
un écoulement de la matière électrique, que ce fil de fer 
reçoit ou de l'air qui l'environne, ou des autres corps qui 
font aflez près de lui. 
On m'oppoleroit en vain la précaution qu'on a prife de 
le revêtir entièrement d'un tube de verre, ou de deux lun 
fur l'autre, pour empêcher qu'il ne reçüt la matière électrique 
d'ailleurs. On doit favoir que ce fluide fe tamife au travers 
d'une telle enveloppe, au point de la faire cafler quand on 
ly force: il eft vrai que c'eft avec difficulté, mais on a dû 
remarquer aufli qu'en pareil cas, le feu eft plus petit & 
moins vif à la pointe du fer. 
Remarquons encore que dans cette expérience , la même 
pointe à laquelle il ne paroît qu'un très-petit point lumineux 
lorfqu'elle elt à un pied de diftance du conduéteur, brille 
d’un feu plus confidérable, qui prend une forme plus alon- 
gée, & qui paroît animé de ce mouvement fenfible dont j'ai 
fait mention, à mefure qu'on s'approche davantage : & au 
même degré de proximité, un corps de la même nature, 
mais plus moufle, plus arrondi, fournit fouvent une aigrette 
qui {e dirige vifiblement vers le corps élerifé avec un fouffle 
qui ne permet pas de douter de quel côté vient cette ma- 
tière lumineufe. Ce point de lumière, dont on veut faire un 
caraétère diftinétif, peut donc varier, comme on le voit, par 
Ja figure du corps, par fä*diftance, par le degré de force de 
la vertu électrique, en un mot par des circonflances indé- 
pendantes de l'elpèce d'électricité dont on veut qu'il foit le 
figne le plus für. 
