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diminuer de denfité précifément dans le rapport des poids 
qui le compriment, parce qu'on en a tiré une conféquence 
importante, qu'on peut regarder comme une feconde loi : 
Vair dont l'atmofphère eft formée, étant comparable à une 
infinité de reflorts entaflés les uns fur les autres, les parties 
inférieures doivent fe trouver beaucoup plus comprimées que 
les fupérieures ; c'eft ce que foupçonna M. Pafcal aufli- tôt 
qu'il eût reconnu, par les premières expériences faites fur le Puy 
de Dôme, que l'atmofphère avoit de la pelanteur : mais les 
Phyficiens qui vinrent enfuite, entre autres M.'s Hughens, 
Mariotte & Halley portèrent leur réflexion plus loin. De ce 
que l'air { condenfe exaétement dans le rapport des poids, 
ils en conclurent que les condenfations dans fatmofphère 
devoient fuivre les termes d'une progreflion géométrique, 
 Jorfqu'on confidéroit des points toüjours différemment élevés 
d'une quantité égale: en effet, fi on divife toute la hauteur 
de l'atmofphère en une infinité de couches ou tranches de 
même épaiffeur, la condenfation de fair en chaque tranche 
fera proportionnelle à la pefanteur de tout Fair qui fera au 
deflus. Plus cette pefanteur eft grande, ou, ce qui revient au 
mème, plus il y a d'air fupérieur, plus la compreflion aug- 
mente, & en conféquence , la quantité d'air contenue dans 
cette tranche. Cette quantité a toüjours le même rapport 
avec le poids de l'air fupérieur. Les pefanteurs, ou les quan- 
tités d'air depuis le haut de Fatmofphère, reçoivent par con- 
féquent des augmentations toûjours exactement proportion- 
nelles lorfqu'on defcend; & ces pelanteurs croiffent donc 
comme les termes d’une progreflion géométrique. Telle eft 
la feconde loi qui nous met en état de porter la vüe fur 
toutes les parties de latmofphère, en nous apprenant l'ordre 
felon lequel les dilatations de l'air font diftribuces dans toutes 
les hauteurs au deflus de la Terre, pendant que la première 
loi, dont l'autre eft une fuite, nous donne fimplement les 
forces élafliques qu'a la même mafle, felon fes divers états 
de dilatation ou de condenfation. 
On seft afluré de l'exactitude de 1a première loi, & il 
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