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DES SCIENCES. sr 
confidération éft importante, & qu'elle frt quelquefois à 
réfoudre la difficulté; mais le plus fouvent elle ne fait que 
 laugmenter : la chaleur eft plus forte en bas qu'à une céftaine 
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“hauteur, & cependant l'air en bastft prefque toüjours plus 
-condenfé à proportion que ne le comporte la régle. Si Yon 
cherché la hauteur d'une montagne de 3 à 400 toifes en 
prenant pour terme de comparaifon, des montaghes encore 
moins hautes, on fe trompera prefque toûjours par défaut: 
preuve certaine que les quantités d'air indiquées par les hauteurs 
‘du mercure dans le baromètre, occupent à proportion moins 
d’efpace proche de terre, qu'à une certaine hauteur, & que 
Tair inférieur a moins d’élaflicité, malgré l'action de la chaleur 
qui travaille à J'augmenter , d'où il fuit que toute cette ma- 
tière a befoin de nouveaux éclairciffemens. Quelque foibles 
que foient ceux que je vais donner, je fuis für qu'on ne les 
régardera pas comme inutiles sils fervent à fixer davantage 
nos idées fur la nature d'un fluide que nous avons intérêt 
de connoître: d'ailleurs ils nous féront peut-être découvrir 
une méthode plus exacte & plus générale, de déterminér la 
hauteur des montagnes par lé fecours du baromètre, 
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On diftingue affez l'effort actuel que fait un reflort d'acier, 
& le degré de force ou de roïdeur de ce reffort comparé à 
un autre. Un reflort très-foible eft-capable d'un effort confi- 
dérable , & au contraire un reflort très-fort n'agit que foible- 
ment, fi on ne fe comprime, ou fi on né l'ésnd que très- 
peu. Nous devons faire la même diftinétion à l'égard de air, 
en regardant comme deux chofes ab{olument différentes l'éaf. 
ticité dont il éft capable dans un certain état, & fa vertu 
élaftique confidérée en général. Comme’ nous fomnies “poités 
näturellement à fuppofer une conformité parfaite toutes Les 
fois que nous napercevons pas d'inégalité, nous nous ima- 
ginons aïlément que toutes lés parties d'air grofher font 
s les unes aux autres & parfaitement femblables ; mais 
nous réformerons ce préjugé, ft nous faifons un peu d’atten- 
tion aux phénomènes de ce fluide. L'air eft de tous lés corps 
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