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M. Leibnitz, principe auquel il vaudroit peut-être mieux 
donner un nom tout contraire Ce Philofophe prétendoit 
que légalité ou la conformité parfaite entre les corps, étoit 
abfolument impoñhble; il lui fufifoit de jeter les yeux fur les 
chofes les plus communes pour fe mettre en état de le 
prouver. Lorfqu'on parcourt les bords d'une rivière, on trouve 
en certains endroits un fable très-fin, en d'autres du fable 
formé de grains beaucoup plus gros. Cherchez les endroits 
où les grains paroiflent le plus égaux, & examinez-les à la 
loupe, vous verrez qu'ils diffèrent toüjours beaucoup entr'eux. 
La même diverfité fe trouve par-tout, lorfqu'on regarde les 
objets avec foin & d'aflez près. L’intenfité de la force élaf- 
tique eft du mème ordre, parce qu'elle dépend entrautres 
circonftances des dimenfions du corps & de fa figure. Lorf- 
que vous pliez une règle d'acier, la réfiftance que vous ref- 
fentez eft proportionnelle aux flexions , mais la force même 
eft plus ou moins grande felon, entrautres différences , que 
la règle eft plus ou moins large & difléremmet épaifle; 
ainfi il ne faut pas confondre la loi que fuit l'élicité avec 
Yintenfité de cette force. Cette derniere eft infiniment plus 
fujette au changement que l'autre; elle tombe dans le cas de 
cette variété infinie ou de cette difiemblance que la Nature a 
pris foin de répandre par-tout, au lieu que la première en 
eft comme indépendante. Ù 
On admettra encore plus aifément cette diftinélion à 
l'égard de Fair, fi on fait attention à la manière dont il fe 
hifle abforber par certains corps, & à celle dont il s'en 
dégage enfuite. L'air ne peut pas manquer dans tous ces paflages, 
de fouffrir des changemens fenfibles qui altèrent l'intenfité 
de fon reffort, puifque nous favons par les expériences de, 
M. Hales, que ce fluide perd quelquefois prefqu'entièrement 
fon élafticité. Il y a fans doute bien des degrés intermédiaires 
entre les changemens extrêmes que ce grand Phyficien a 
obfervés: mais les altérations tombent-elles fur la loi que 
fuit 'élafticité, ou fur l'intenfité même de cette force? On 
peut aflurer que c'eft fur la feule intenfité; qu'un reflort foit 
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