DES SCIRNCES. s3t 
certain volume pour le foûmettre à l'expérience ; cet air eft 
très-comprimé à caufe de {on peu de reflort, & on en in- 
troduit trois ou quatre pouces dans l'intérieur du manomètre; 
il y occupera un efpace exactement égal, ou bien il fe ré- 
duira à un moindre volume, s'il fe trouve expofé à une nou- 
velle preflion, par le poids du mercure qui entre dans la com- 
pofition de l'inftrument. Dans ce fecond cas, la compreffion, 
caufée par la pefanteur de latmofphère, fera augmentée par le 
poids du mercure, & la condenfation de l'air intérieur croîtra 
précifément felon ce rapport; ainfi on vérifiera fimplement 
ce qu'on favoit déjà à l'égard de la propriété qu'a l'air de 
fe condenfer, mais on ignorera toûjours fi la mafle renfermée 
a peu ou beaucoup de vertu élaftique, puifqu'elle doit fe com- 
primer dans le même rapport lorfqu'on la charge par des poids 
différens, quelle que foit l'intenfité de fon reffort. | 
Il m'a donc fallu néceflairement avoir recours à quelqu'autre 
expédient, pour conflater ces différences plus intimes, dont 
l'élafticité de l'air eft capable. On peut peler, avec d'excellentes 
balances, le poids d’un certain volume d'air, comme d'un 
pied cubique : il m'eût fufh, en employant ce moyen, de 
voir combien il s'en manquoit que les pefanteurs du même 
volume ne répondiffent à la force qui caufoit la compréffion. 
Lorfque je montois ou defcendois, la colonne d'air qui agifloit 
fur le baromètre, devenant plus ou moins longue , il n'étoit 
queftion que d'examiner fr la pefanteur d'un certain volume 
d'air changeoit précifément dans le même rapport que la hauteur 
du mercure ; il eft évident que toutes les fois que la pefanteur 
du même volume d'air fe trouve avoir, dans les différens 
lieux , un rapport conftant avec le poids de 'air fupérieur ou 
1 hauteur du mercure, l'élaficité fpécifique eft exactement la 
même. Mais il étoit bien difficile à un voyageur de réduire 
ce moyen en pratique, quoiqu'il fût le plus direét de tous 
ceux qui fe préfentoient à moi; c'eft ce qui m'obligea de me 
tourner vers un autre côté. Las 
J'avois fait, en divers endroits de‘la Cordelière, beaucoup 
d'expériences fur la longueur du pendule à fecondes, & 
X xxij 
