DES Sciences. i^j 



MÉMO IRE SUR L'ALB ASTRE. 



Par M. Daubenton. 



DANS tous les iTgiies de l'Hifloire Naturçlle, la matière ^3 Août 

 change cl'ctat& j^eiuldiverfo formes en difTéiens temps. '75-îf 

 Les corps organifes éprouvent des vicifTftudes coniiiiuelles; 

 plufieurs animaux naiflènt, s'accroiflént, dcptiilîènt Se di/pa- 

 roilîent à nos yeux dans le cours d'une année , & il efl: rare 

 qu'un animal palîê un flètie. Les végétaux font moins orga- 

 iiifés que les animaux, aufTi (ont-ils plus durables : quoiqu'on 

 ne fâche pas s'il y a fur le Liban des cèdres pkis vieux que les 

 grandes b,aleines du Groenland, on ne peut guère douter que 

 les arbies foreftiers ne durent plus que les animaux que nous 

 croyons vivre le plus long -temps; mais l'exiflence la plus 

 longue àts végétaux , n'eft qu'un inftant pafïïiger en compa- 

 raifon de la durée prefcjue infinie de ces raafîès énormes 

 de rochers qui déforment notre globe aux yeux du vulgaire 

 par leur volume immenfè & qui paroiffent le fiircharger par 

 leur poids : ils ccuivrent des régions entières; leur bafê eft afîife 

 dans les entr.iillcs de la terre & leur fônimet touche les nues;. 

 la foiidité, la dureté, l'homogénéité de la matière d'un rocher, 

 lèmblent le dtlendre des injures des temps; cependant il efl 

 foûmis à la loi générale des êtres matériels; il change d'état 

 & de forme dans les fucceffions des fîècles, & même le court 

 efpace de notie vie fuffit pour acquérir des preuves lênfibles 

 de l'altération qu'il éprouve & du dépérifîèment dont il efl 

 menacé. 



L'air, dans fes températures alternatives , fait impreffion fur 

 la furface i\ç% rochers ; la gelée divifè leurs parties extérieures > 

 l'eau pénètre jtifqu'au centre de la maffè, en détache Ats 

 molécules , les entraîne dans fon cours & les dépolë dans les 

 cavités où elle tombe: ces cavités font plus ou moins grandes: 

 il y a des grottes fbûterraines t;ès-vaftes; la plulî^art renferment 

 les fingularités que la Nfiture produit par la filtration Aiis, eauxr 



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