238 MÉ MOIRES DE l'Académie Royale 

 Ces cavernes font revêtues de matières comporées des dctiimens 

 des rochers qui les environnent: le plafond d'une grotte, le 

 fol Se les parois font couverts d'une incruftation qui prend 

 diverfes formes irrégulières & bizarres; l'afped (ingulier qu'elles 

 prcfèntent attirent ceux qui aiment le merveilleux & ceux 

 qui le plaifent à l'ctude de la Nature; c'ell: pourquoi toutes les 

 grottes foûterraines du Royaume, qui font d'une certaine éten- 

 due, ont de la cclcbritc; on connoît même, par les defcri- 

 ptions des Voyageurs & des Naturalifles, qtielques-unes de 

 celles des pays étrangers. 



J'allai vifiter pendant l'automne, il y a près de fîx ans, 

 avec M. de Buffon & M. Nadault , Corréfpondant de cette 

 Académie, les grottes qui font en Bourgogne lur le bord de 

 la Cure, à fepl lieues d'Auxerre, près de Vermanton; elles 

 portent le nom du village d'Arcy, qui n'eft qu'à une peiite 

 diftance, quoiqu'elles dépendent de celui d'Affey. M. deSainte- 

 Palaye, de l'Académie Royale des Infcriptions &. Belles-Lettres, 

 dont la terre de Sainte-Palaye ell à quelques lieues des grottes 

 d'Arcy, eut la complaifance de nous y accompagner, pour nous 

 faciliter les moyens de fatisfiire notre curiofité, quoiqu'il les 

 eût déjà vues pkrfieurs fois. Elles font dans un rocher de 

 pierre calcaire afîèz dure. Se on (oupçonne que les pierres, 

 dont l'églife cathédrale d'Auxerre d\ bâtie, en ont été tirées. 

 L'entrée de ces grottes efl adèz difficile, il y a même un endroit 

 cil elle eft fi baffe & fi étroite, que l'on a de la peine à s'y 

 alifîèr: dès qu'on l'a paiïée, le foûterrain s'agiandit, mais la ki- 

 mièredu jour manque, & ce n'efl qu'à celle des flambeaux que 

 l'on peut reconnoître l'efpace qu'on a à parcourir Se les objets 

 dont on efl environné. Après le premier momeJit de fiirpriiê 

 que nous donna la fingularité du lieu, nous nous lixames à 

 iiotre objet, qui étoit d'obferver les moyens que la Nature 

 emploie pour donner des formes fi extraordinaires à la matière 

 dont ces grottes font revêtties : nous en caffames quelques 

 morceaux pour voir leur conformation intérieure; au premier 

 coup d'œil , M. de Buffon reconnut que cette matière étoit de 

 l'albâtre, Se que c'eft aiiifi qu'il lê fonne: cette opinion nous 



