240 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 l'albâtre fait, comme le marbre, efièrvefcence avec i'eaii foite, 

 & qu'il (è rcclLiit en chaux par la calcinalion. Les partilans 

 de chacune de ces deux opinions s'acculent mutuellement 

 d'erreur; & en effet, il paroît abfurde d'attribuer à une même 

 choie des qualités oppolces : mais il n'arrive que trop fouvent 

 en Hitloire Naturelle, comme en d'autres Sciences, que l'on 

 difpLite fur les mots, faute de convenir auparavant de leur 

 fii'nification ; on abule des dénominations, en réuniHanl dif^ 

 férenies choies fous un lèul nom, ou en donnant plulieurs 

 noms à une même cholê: des acceptions fi vagues mettent 

 plus de difficulté ilans l'application des noms qu'on n'en trouve 

 dans la connoillànce des choies. QiioiqueM. Pool eût reconnu, 

 par fa propre expérience, que les albâtres qu'il avoit éprouvés 

 ne filîent aucune effervefcence avec l'eau ïorte & le conver- 

 tilTent en plâtre, il n'auroit pas nié, fans modification, à M. 

 Konig, que l'albâtre fût de la nature du marbre, s'il avoit été 

 informé que l'on donne auffi le nom d'albâtre à des m.itières 

 qui font effervefcence avec l'eau forte, & qui le réduifent en 

 chaux comme le marbre. 



On trouve dans les cabinets d'Hiftoiie Naturelle Si dans 

 ies atteliers des Lapidaires 6c (.\es Marbriers de Paris, des 

 pierres gypfeulès & des pierres caicaiies, auxquelles on donne 

 indifféremment le nom d'albâtre; ce qui prouve qu'on n'eH: 

 convenu jufqu'ici d'aucun caraiftère fpéciiique qui fdferecon- 

 iioître l'albâtre. Pour déterminer l'application de ce nom , il 

 faudroit lavoir de quelle nature étoient les pierres que les 

 Anciens nommoient alubujlntcs Si alabûflivm ; mais Théo- 

 phraffe ni Pline n'ont rien dit de précis à ce fujet. Les Na- 

 luraliffes anciens le contentoient d'indiquer les matières dont 

 ils traitoient, fins les décrire & fins déterminer leur nature 

 comme on le fait à préfent : Pline dit feulement que l'albâtre 

 de la meilleure qualité, eff de couleur de iiiiel , ce qui con- 

 vient aflèz à la plulpart des albâtres calcaires. Et en effet, 

 nous voyons des valês de cet albâtre qui font de la plus grande 

 antiquité. Il femble qu'Agricola ne met que peu de différence 

 entre l'albâtre & le marbre, i^ldrovande met l'akbajhites au 



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