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rang des marbres ; il piétend qu'on ne donnoit autrefois le 

 nom d'albâtre qu'aux vafês fiiits avec la matière appelée ala- 

 lajiritcs, &. à une ville d'Egypte; & le morceau qu'il a fiiit 

 graver lous la dciiominaiion d'un alabalhiie, reprcièntant par 

 les taches le cours d'un fleuve, eft très-reconnoi(îàble pour 

 un albâtie calcaire. Selon Boece de Boot l'alabaflrite e(l un 

 marbre impaifait, & {alahaflnim, au moins celui qui (è coupe 

 au couteau, eft un g>pfe: quoi qu'il en foit de toutes ces 

 opinions, il efl: certain qu'il y a en Allemagne des pierres 

 gypieufes reconnues pour albâties. J'ai vu auflî des pierres 

 de ce genre que l'on nomme albâtre en Mofcovie, en Suiflè 

 & en France: la pierre blanche ou blancheâtre dont on fait 

 de petites figures que l'on vend à Paris fous le nom de figures 

 en albâtre, efl gypfeufe; ces pierres ne font aucune effer- 

 velcenceavec l'eau forte: j'en ai fait calciner plufieurs, entre 

 autres celles du canton de Bâle en Suifîè, de Brezé - la - ville 

 dans le Mâconnois, & vm morceau d'une petite figure f/ 

 ancienne qu'elle étoit à demi-rongée par l'imprefTion de l'air, 

 & j'en ai retiré du plâtre ; elles ont toutes un grain très-fîji 

 dans lequel on aperçoit des points brillans. Il y en a de 

 très - blanches qui leçoivent un afièz beau poli; c'eft fans 

 doute cet albâtre que l'on a pris pour objet de comparaifon 

 lorfqu'on a dit hlanc comme albâtre: car je ne connois aucun 

 albâtre calcaire qui foit purement blanc. Peut-être aufTi ce 

 proverbe a-t-il pris naifïïmce dans le temps où l'on appeloit 

 vulgairement du nom d'albâtre tous les marbies blancs. Au 

 rapport d'Aldrovande, il fe trouve des pierres gypfêufês fous 

 le nom d'albâtre qui ne fe polifîènt que très-imparfaitement, 

 & qui font parfèmées de veines noirâtres; mais je n'infif^ 

 terai pas davantage fur les albâtres gypfeux. L'objet que je 

 me fuis propofé efl principalement de déterminer la nature 

 6c d'expofer la formation de l'albâtre calcaire : c'efl peut- 

 être la feule matière à laquelle le nom d'albâtre appartienne 

 légitimement, mais cette difcufTion fèroit longue & ftérile; 

 d'ailleurs comme l'application des noms dépend de l'ufâge, 

 il n'eft pas douteux qu'il n'y ait à préfent de l'albâtre calcaire 

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