24<î MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 

 foimces par l'eau qui fort des parois inclinées ou latérales Je 

 lu grotte: l'eau, en coulant le long de ces parois &; en cle(- 

 cendant jufque lur le foi, lailfe dans f.i route 5c dcpole dans 

 ie bas pludeurs couches de matière folide les unes for les auties ; 

 il arrive aufii, par diffcrens accidens , que le tuyau des llalac- 

 tites du plafond s'obflrue & fo remplit en entier. 



Des corps ainfi formés par l'eau, font fojets à de grandes 

 variétés de figures: d'ailIcLirs, les inégalités des parois d'une 

 cavité de rocher contribue beaucoup à donner aux Italaélites 

 des contours irréguliers & extraordinaires; c'eft pourquoi l'aP 

 peél d'une grotte, revêtue de (lalaiflite , forprend tous ceux 

 qui y entrent pour la première lois. De quelque côté que 

 l'on jette les yeux, on aperçoit des grouppes figurés de tant 

 de fiiçons différentes & didribués d'une manière li variée, 

 que l'on imagine volontiers y trouver des reffemblances avec 

 des chofes connues, comme des fiéges, des tables, des culs- 

 de-lampe, des bornes, des tuyaux d'orgue, des colonnes, 

 des draperies, des broderies, des figures d'hommes , de qua- 

 drupèdes, d'oifeaux, de poilîons, de fieurs, de fiuits, de plantes 

 entières, &c. Auffi donne-t-on des noms particuliers aux 

 principaux endroits des grottes les plus £mieu(ès : mais lorfqu'on 

 confidère toutes ces différentes apparences, fans fe livrer à 

 l'idée du merveilleux , on n'y voit que la repréfentation de 

 plufieurs chûtes d'eau; ce font des cafcades qui lemblent avoir 

 été fixées & confolidées dans l'inftant où elles formoient des 

 nappes tk des bouillons. 



La différence des formes des flalaélites la plus remarquable 

 aux yeux d'un Naturalise, ell à leur furface; les unes lont 

 hériflées de tubercules, de pointes ou d'éminences taillées à 

 iacettes, tandis que les autres font prefque lilfes, & à peu près 

 unies dans leurs difi^érens contours. La caufe de rette variété de 

 configuration vientde la qualité Se delacombinaifon des matières 

 dont les llaladites font formées & de la quantité de l'eau qui 

 a été l'agent de la formation. Lorsqu'il fe trouve plus de matière 

 de fpar que de matière pierreufe, c'e(t-à-dire plus de matière 

 pure que de matière groffière, & que l'eau ne coule qu'en 



