DES Sciences. 413 



RECHERCHES 



SUR L A 



PRÉCESSION DES ÉQUINOXES, 



E T SUR L A 



NUTATION DE L'AXE DE LA TERRE, 

 Dans l'hypothèfe de la dîjfimiiitude des Méridiens. 



Par M. D'A l e m b e R T. 



AUCUN de ceux qui s'intéreflent à la quedion de la figure Décembre 

 de la Terre, n'ignore les doutes qu'on a fait naître '7S0' 

 dans ces derniers temps fur ia finiilitude de ks méridiens. 

 J'ai expofè dans la préface d'un Ouvrage qui vient de paroître*, 

 les raiions par lefquelles on a tâché d'anéantir cette fimilitude, 

 & j'ai cru devoir y joindre en même temps celles qu'on peut 

 avoir de la foûtenir. Une des principales , eft que la diffimi- 

 litude des méridiens lèmbleroit provenir d'une denfité irré- 

 gulière dans \ts différentes couches de notre globe, ou du 

 moins indiquer cette irrégularité: or la rotation uniforme 

 de la Terre autour de fon axe, & l'uniformité de la préceffion 

 des Équinoxes, femblent prouver que les parties de la Terre 

 font à peu près régulièrement diflribuées autour de lôn centre. 

 Cependant, comme l'arrangement régulier âes parties de 

 notre globe pourroit ablblument fubfifter avec la diiïimilitude 

 des méridiens, j'ai cru qu'Une feroit pas inutile d'examiner 

 les phénomènes qui pourroient réfulter de cette difïïmilitude 

 confidérée en elle-même, & abftraeflion faite de toute autre 

 iirégularité. Il eft d'abord évident que la rotation uniforme de 

 la Terre autour de fôn axe pourra fubfifter dans cette hypothèlê ; 

 mais les phénomènes de la préceffion des Équinoxes n'en 



* Reclierclies fur différens points importans du fyftème du Monde, 

 tix,' Partie, j^sô. 



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