Litteratur und Kritik. 73 
Die dritte Abhandlung, von den »englischen Verben des 
Befehls<, ist ein sprachliches Charaktergemälde. EIf Brüder einer 
Familie, elf synonyme englische Verben des Befehls, werden vom Verf. 
mit nicht zu verkennender peinlichster Mühe und Sorgfalt und feinster 
Nüancierung ihrer Bedeutungen gezeichnet. Doch müssen wir gestehen, 
daß uns hier die scharfe Unterscheidung weit über die Naturwahrheit 
d. h. selbst über das bei den Gebildeten des Volkes lebendige Sprach- 
gefühl hinausgegangen zu sein scheint. 
In der vierten Abhandlung »Über die Unterscheidung sinn- 
verwandter Wörter und das Werden des Sinnes« geht der 
Verf. von einer instruktiven und durch graphische Darstellung veranschau- 
lichten Erläuterung des Begriffes »synonym« aus. Dann zeigt er, wie 
die intellektuelle Sphäre, in der ein Mensch lebt, seine ganze Auffassung 
der Welt und auch seine Kenntnis der eignen Sprache bestimmt. Treffend 
bemerkt er: »Es ist ein gewöhnlicher, aber nichtsdestoweniger ein großer 
Irrtum, dab alle Deutschen deutsch, alle Engländer englisch, alle Franzosen 
französisch sprechen können. In Wahrheit spricht jeder nur denjenigen 
Teil seiner Sprache, mit dem er vertraut ist.< Er weist hierbei auf die 
erstaunliche Wortarmut der ungebildeten Stände unter den Kulturvölkern 
hin. Diese Armut an sprachlichen Vorstellungen sei um so verwunder 
licher, als sie einem wortreicheren Zustande auf einer früheren Stufe der 
Zivilisation gefolgt sei, wie die reichhaltigen Vokabularien wilder und 
halbwilder Völker Asiens, Afrikas und Amerikas noch beweisen. Allein 
ihr Wortreichtum erstrecke sich nur auf konkrete Erscheinungen bei 
einem auffälligen Mangel an Abstraktion, der bei den Indianern so grob 
sei, dab sie die Dinge nicht von ihrem Besitzer gesondert denken können 
und nur »mein Kopf, dein Fuß, sein Kleid« u. s. w., aber nicht 
Kopf, Fuß, Kleid und ähnliche Worte allein aussprechen können. Auf 
dieser Stufe der sprachlichen Entwickelung seien die Begriffe sehr scharf 
bestimmt im Vergleich zu einander und werden vom ganzen Volke syno- 
nymisch fein unterschieden. 
Die begabteren Völker seien allmählich zur Abstraktion übergegangen 
und haben eine Menge der früheren Synonyma weggeworfen, dafür aber 
seien mit steigender Kenntnis und Gesittung aus den wenigen erhaltenen 
Wurzeln neue unzählige Stämme, Äste und Zweige hervorgebrochen. Aber 
mit der wachsenden Kultur sei die Beteiligung der Glieder der Nation 
an der Entwickelung des Gedanken- und Wortschatzes eine ungleiche ge- 
worden und es habe sich dadurch eine Scheidung in Gebildete und Un- 
gebildete vollzogen. Dieser Unterschied werde immer größer seit Er- 
findung der Buchdruckerkunst. Von jetzt ab sind die Schriftsteller nicht 
bloß die berufensten und fruchtbarsten Sprachmehrer (Lurmer, Lessing, 
Gau), sondern auch mit den Gebildeten der Nation diejenigen, die allein 
die Synonymen der Sprache richtig verstehen und gebrauchen, ohne sie 
deshalb gerade begrifflich von einander scheiden zu können. Ihr Sprach- 
gefühl, das sie von Kind auf erworben haben, ist meist größer als ihre 
Spracherkenntnis. Beim Sprechenlernen haben wir mit dem Worte den 
Begriff aufgenommen, nicht selbst gebildet, und damit die Früchte einer 
Jahrtausende langen Denkarbeit überkommen. »Das Wörterbuch unserer 
