B. Carneri, Zur Geschichte der Moral. II. 83 
wie es sich bei der Moral nicht um die konsequente Durchführung un- 
wandelbarer Prinzipien handelt, sondern um die Anpassung der Prinzipien 
an bestimmte Verhältnisse zum Zweck der Erreichung eines bestimmten 
Zieles. Man könnte die Moral dieOpportunitätssittlichkeitnennen: 
so lax sind oft in dieser oder jener Beziehung ihre Anschauungen, 
wenn z. B. nur die Existenz der Kirche dadurch gesichert wird. So 
sehen wir die Menschlichkeit bald gepaart mit Gefühllosigkeit, bald in 
wirkliche Unmenschlichkeit umschlagen, gilt’s die Schonung eingewurzelter 
Gewohnheiten maßgebender Kreise der Gesellschaft oder gar die höhere 
Ehre Gottes. Das Ideal der Moral ist nicht der möglichst 
vollkommene, sondern der möglichst lenksame Mensch. 
Gewiß ist die christliche Moral selbst in der Gestalt, welche ihr allmählich 
die Kirche gegeben hat, weitaus die reinste. Wir dürfen hier nicht an 
philosophische Lehren denken, die nie das Gemeingut ganzer Völker 
geworden sind; und steht auch der Buddhist in gewisser Beziehung 
sittlich höher als der Christ: es darf nicht die Lethargie jener Stämme 
übersehen werden, die nahezu nichts geleistet haben und von den Lastern 
leicht frei bleiben konnten, welche den dort unbekannten Tugenden ent- 
sprechen würden. Ist aber auch die christliche Moral die reinste: sie 
kümmert sich nur um den halben, nur um den geistigen Menschen, und 
kümmert sich bei diesem nur um sein Ergehen in der andern Welt. Der 
physische, richtiger sagen wir der natürliche Mensch, der hat eigentlich 
ertötet zu werden. 
Von diesem Standpunkt aus haben wir die christliche Moral zu 
betrachten und vorurteilsfrei die Verhältnisse des Mittelalters in 
Erwägung zu ziehen. Die nur ausnahmsweise nicht verderbten Fürsten- 
höfe, das rohe Rittertum und der herrschsüchtige Klerus waren die ent- 
scheidenden Faktoren. Als die Leiter eines kräftigen, durchschnittlich 
willenlosen Volkes repräsentierten sie unter dem stramm einigenden 
Zeichen des Kreuzes fast auf jedem hervorragenden Punkte eine imposante 
‚Macht. Was da großes geleistet worden ist — und davon weiß die 
Geschichte viel zu melden — kommt nicht auf die Rechnung höherer 
Sittlichkeit, wie dies bei den Griechen der Fall war, sondern auf die 
Rechnung einer Autorität, in deren Händen die Schlüssel zum Himmel 
und zur Hölle lagen. Was aber schließlich immer dabei den Ausschlag 
gab, war die Genialität einzelner Männer, welche in richtiger Anwendung 
der Gesetze alles Werdens die gegebenen Verhältnisse abzuschätzen und 
im geeigneten Moment nach der Richtung des geringeren Widerstandes 
vorzudringen verstanden haben. Dies gilt wie von der Politik von jedem 
Zweige der Kultur, und wie von den Staaten auch von den Familien. 
Und so sehen wir die Frage der allgemeinen Freiheit, die 
mit der Aufhebung der Sklaverei auf die Tagesordnung gekommen war, 
in sehr verschiedener, hin und wieder fast in gar keiner Weise be- 
antwortet. Das tote Wort war da, aber wo war der Geist? Hörige 
wurden mißhandelt, daß sie manchen Sklaven mit Recht beneiden konnten. 
Und der Herr, der sie mißhandelte und in blutigen Fehden fremdes 
Eigentum sich aneignete, zu Hunderten, ja zu Tausenden Menschen hin- 
schlachten ließ, brauchte nur eine kleine Kirche zu erbauen oder eine 
