B. Carneri, Zur Geschichte der Moral. II. 89 
die Richtigkeit unserer Anschauung. Der Glaube an eine zukünftige 
Welt, den PyrnuaGoras und Prarox angebahnt hatten, wurde mehr und mehr 
zum Gemeingut des Volkes und es begann eine Art Wettkampf zwischen 
den Wüstenheiligen und den in Männertracht sie besuchenden Frauen, 
wie zwischen den Einsiedlern und Klöstern, der nur zu bald übers Ziel 
hinausschoß. Schon die Zahl der dem Klosterleben Geweihten — nach 
Leery (II. S. 85) in der ägyptischen Stadt Oxyrynchus allein 20 000 Frauen 
und 10000 Männer — beweist, mit welchem Ernst, mit welcher Leiden- 
schaftlichkeit diese Reise nach dem Glück angetreten wurde. Ist es 
nicht reiner Wahnsinn, wenn Macarıus von Alexandrien als Vorbild ge- 
priesen wurde, weil er, mit SO Pfund Eisen belastet, sechs Monate in 
einem Sumpf geschlafen, seinen nackten Körper den Stichen giftiger 
Fliegen aussetzend ? War damit nicht selbst die Schamhaftigkeit in ihr 
rohestes Kehrbild umgestülpt? Es war die HeiligkeitalsRaserei. 
Was sich nur erfinden ließ an Kasteiungen und Martern, um die ver- 
wünschte Natur auszutreiben, die immer herrischer wiederkehrte und unter 
Geißelhieben ihre scheußlichsten Orgien feierte, wurde erfunden und zur 
Anwendung gebracht. Die Unmenschlichkeit zog immer weitere Kreise: 
zuerst vergab man der früheren Freunde; dann kannte man seine eigenen 
Eltern nicht mehr; endlich ließ man das eigene Kind verschmachten, 
ehe man einen Schritt vom Pfade gewichen wäre, der den Eingang in 
den Himmel versprach. Die Askese ließ Erscheinungen zu Tage treten, 
die in ihrer ganzen Abscheulichkeit, ja Unglaublichkeit in den Legenden 
erzählt werden, von welchen der ehrliche Lecky sagt, daß nicht die 
Einzelheiten der Erzählung, die mitunter gar nicht wahr sein können, 
sondern der Geist, in welchem erzählt wird, das Ausschlaggebende sei. 
Was man vertilgen wollte, war die Lust zur Ehe, die man 
als Folge des Sündenfalls nur von ihrer niedrigsten Seite betrachtete 
und dabei in eine Wut sich hineinpeitschte, die den h. Hırronymus zu 
dem Kraftwort hinriß: »Schon ist an die Wurzel der Bäume die Axt 
gelegt, die mit der evangelischen Reinheit den Wald der gesetzlichen 
Hochzeiten niederhauen wird.« (Epist. CXXIIL) Wir wollen nicht pikant 
werden und schließen diese Schilderung mit Lecky’s Worten: »Die 
asketische Richtung war eine der beklagenswertesten in der Sitten- 
geschichte der Menschheit.« (A. a. O. II. 87.) 
Die Zeit der Askese, die erst mit dem Ende des Mittelalters zu 
verschwinden begann, dürfte wohl nicht mehr aufleben, wenn es auch 
immer einzelne geben wird, die in ihr das ihnen allein zusagende Glück 
finden und für die Menschheit das einzig wahre Heil erblicken werden. 
Der Protestantismus hat in das Prinzip des Cölibats eine bleibende 
Bresche geschossen und die christliche Moral wird sich immer mehr der 
Läuterung des irdischen Lebens zuwenden. Darum ist aber 
doch die Menschheit vor Rückfällen nicht gesichert; denn es liegt im 
Wesen der Moral — das lehrt die Geschichte der ältesten bis auf die 
Jüngsten Tage — daß die herrschenden Kreise sie benützen, um die 
ihnen homogenen Zustände zu stabilisieren. Die Moral verfolgt immer 
einen außerhalb des Menschen liegenden Zweck. Während die Sittlich- 
keit, wie wir dies bei den Stoikern und Epikuräern gesehen haben, 
