92 B. Carneri, Zur Geschichte der Moral. II. 
sind zweitausend Jahre hingegangen. Den Kreis, von dem wir sprechen, 
bildeten einst nur wenige Häuptlinge; später gesellte sich zu diesen 
eine beschränkte Zahl von Edlen; viel später — die Sklaven wollen 
wir nicht noch einmal hervorheben — bestand jener Kreis nur aus dem 
Adel und dem Klerus. So groß wie die Erweiterung, welche dieser 
Kreis erfahren hat, als das Bürgertum die Arena der politisch-sozialen 
Berechtigung betrat, und welche für die Zivilisation von unberechenbarem 
Nutzen gewesen ist, wäre keinesfalls die Eweiterung, die der sogenannte 
vierte Stand, zu den Rechten gelangend, welchen er gewachsen ist, 
herbeiführen würde. Er steht längst nicht mehr ganz außerhalb des 
Kreises, wie es auch in Wahrheit keinen vierten Stand geben kann, 
wenn es keinen ersten, zweiten und dritten Stand mehr gibt. Ein 
Wirkungskreis, der die Leistungsfähigkeit überschreitet, ist in die Länge 
nicht haltbar, weil naturgemäß das große Ganze sich dagegen auflehnen 
würde wie gegen eine etwa sich verwirklichende Vernichtung der freiheit- 
lichen Güter, durch deren cynische Verachtung die radikalen Sozialisten 
Fühlung gewonnen haben mit den radikalen Rückschrittlern. Das große 
Ganze, das schließlich immer die Schädlichen wie die Unnützen hinweg 
zu fegen weiß, darf eben nicht verwechselt werden mit einzelnen Gruppen, 
die gern sich dafür ausgeben und hier unter Reform die Konsolidierung 
längst abgelebter Verhältnisse verstehen, dort die Reform zwar ernst 
nehmen, aber nicht einsehen, daß der drohende Umsturz seine Haupt- 
kraft zieht aus ihrem eigenen Mangel an Einigkeit, Energie und Selbst- 
aufopferung. Das Schwanken der gegenwärtigen Zustände, die nach dem 
Mittelalter duften, ohne ein allgemeines Entsetzen hervorzurufen, hat 
seinen Hauptgrund in der Diskrepanz zwischen der landläufigen Moral 
und einer echten Sittlichkeit. Die soziale Frage ist wieder aktuell, 
weil die moderne Gesellschaft einer Verjüngung bedarf. Darum zittert 
der Moralist vor den Dingen, die da kommen, und blickt ihnen der 
Ethiker geruhig ins Auge. Jener ist auf das Eingreifen von oben 
angewiesen; dieser kennt nur notwendige Entwickelung. Jede 
Erweiterung des Kreises, der an den Wohlthaten der. Zivilisation un- 
mittelbar teilnimmt, ist bislang von Nutzen gewesen. Es wird wieder 
so sein, und nicht am wenigsten wird dabei die Sittlichkeit gewinnen. 
Graz 21. Juli 1884. 
