und den ewigen Kreislauf der Materie. II. 95 
welt« kann hier im allgemeinen wenigstens nicht die Rede sein, es 
müßte denn irgend ein der Sonne benachbarter Fixstern, welcher eben- 
falls von kometenähnlichen Trabanten umkreist wird, sich derselben so 
außerordentlich nähern, daß die Anziehungskraft unserer Sonne diejenige 
jenes Sterns bedeutend überragte und so einzelne Trabanten herüber- 
zuziehen vermöchte — oder umgekehrt. Bei den ungeheuren Distanzen, 
die sich fast ‚gleich bleiben, während sich die verschiedenen Teile des 
Sonnensystems ihrem Zentralkörper beständig nähern, wäre ein solcher 
Vorgang des Kometen-Wegstehlens ein sehr eigentümlicher und merk- 
würdiger Zufall. Nur bei Zugrundelegung von Grenzfällen und bei völliger 
Richtungsänderung der Kometenbahn durch die Planeten ist ein Über- 
treten eines Kometen in ein anderes Sonnensystem überhaupt denkbar, 
so unwahrscheinlich auch jene Zufälle gleichzeitig eintreten mögen. Wenn 
z. B. ein in Entstehung begriffener Komet an der äußersten Grenze des 
Bereiches der Sonnen-Attraktionskraft und zwar in einer Richtung sich 
befindet, in welcher die benachbarten Fixsterne viel weiter als nach 
allen andern Richtungen entfernt liegen, so kann durch andere Ein- 
flüsse, durch Perturbationen der Komet aus seiner ursprünglichen Richt- 
ung abgelenkt werden. Wenn er nun auf seiner Bahn so geringe Wider- 
stände gefunden hat, daß er in anderer Richtung wieder gleich weit sich 
von der Sonne zu entfernen vermag, wie er ursprünglich war, so wird 
er allerdings in den Bereich des in jener neuen Richtung der Sonne 
nächst benachbarten Fixsternes gelangen und um ihn zu kreisen gezwungen 
werden. Doch wird der Äther als widerstehendes Mittel dafür sorgen, 
daß kein Komet sich nach einem Umlauf wieder soweit wie vorher von 
der Sonne zu entfernen vermag, und werden also jene Grenzfälle viel- 
leicht gar nie vorkommen. Überdies hat sich bis zu einem ganzen 
solchen Kometenumlauf das gesamte Sonnensystem merkbar kontrahiert, 
und muß auch aus diesem Grunde nach jedem Umlauf die Apheldistanz 
des Kometen kleiner werden. 
Man mag einwenden wollen, es seien viele Kometen mit kurzen 
Umlaufszeiten da, die sich anfänglich, als die Planetenbildung noch nicht 
weit gediehen war, gewiß nicht durch die ganze Atmosphärenschicht 
durchdrängen konnten. Allerdings! Systeme, welche solche Versuche 
machten zu einer Zeit, da noch eine bis zum Neptun und darüber hin- 
ausreichende Sonnen-Atmosphäre existierte, wurden unzweifelhaft in die 
Rotationsscheibe aufgenommen und darin gewissermaßen aufgelöst. Alle 
Kometen aber, die erst nach völliger Kontraktion der gewaltigen Atmo- 
sphären in die Sonnennähe kamen und also nur den luftleeren Raum 
zu durcheilen hatten, fanden keine unübersteiglichen Hindernisse auf 
ihrem Wege. Sie konnten ihre Bahnen behaupten, und wenn auch die 
Umlaufszeiten fortwährend kürzer, die Bahnen kleiner ausfielen, so muß- 
ten sie doch außerordentlich viele Umläufe vollenden, bis sie uns in 
ganz kleinen, leicht erkennbaren Ellipsen sichtbar wurden. Wenn sehr 
viele Sondersysteme so spät ihr Attraktionszentrum erreicht haben, daß 
bereits die Planetenbildung vollendet war, so läßt sich dies wohl be- 
greifen. Als das ganze Sonnensystem noch im Gaszustand sich befand, 
war es nicht ringsum vereinzelt; andere benachbarte Systeme machten 
