und den ewigen Kreislauf der Materie. 11. 97 
wenn die Entfernungen sowohl vpn der Sonne als auch von der Erde 
abnehmen, sehr rasch. 
Wir haben nun unser Sonnensystem sich in den Zustand ent- 
wickeln lassen, in welchem es sich gerade jetzt befindet, und die Frage 
ist nun die, ob die Planeten in ihren jetzigen Bahnen ins Unendliche 
fortrollen oder ob Änderungen eintreten werden, wenn auch nur sehr 
langsame. Die erste Möglichkeit ist im höchsten Grade unwahrschein- 
lich, ja sogar unmöglich. Alles und jedes im Raume deutet auf fortwährende 
Umgestaltung hin, alles ist veränderlich mit der Zeit, wie sollte es das 
Sonnensystem nicht sein? Wenn aber Veränderungen stattfinden, in wel- 
cher Weise sind dieselben möglich? Sollen sich alle Planeten allmählich 
von der Sonne entfernen und schließlich in ein ganz anderes System 
geraten, oder werden sich dieselben der Reihe nach in die Sonne stürzen ? 
Diese Frage ist verhältnismäßig leicht zu beantworten. Wir fassen zu 
diesem Zwecke unsere Erde speziell ins Auge; die gleichen Betrachtungen 
gelten für alle andern Planeten. 
Solange wissenschaftliche Astronomie gepflogen wurde, hat unsere 
Erde mutmaßlich genau dieselbe Entfernung von der Sonne gehabt, d. h. 
wir können wenigstens keine Änderungen nachweisen. Auch ist die Um- 
laufszeit der Erde um die Sonne seit Menschengedenken sich gleich ge- 
blieben. Wir wissen nun, dab ein Körper, mit beliebiger Geschwindig- 
keit sich im leeren Raume bewegend, immer mit derselben Geschwindigkeit 
in der ursprünglichen Richtung sich fortbewegt, wenn keine Kraft auf ihn 
einwirkt. Unsere Erde ist ein solcher Körper, der sich aber in annähern- 
der Kreisbahn um die Sonne bewegt, weil die Gravitation der Sonne 
ihn stets aus einer geradlinigen Bahn ablenkt. Setzen wir für unsere 
Betrachtungen voraus, die Erde bewege sich seit “undenklicher Zeit ge- 
nau in einer Kreisbahn. Es bedingt dies, dab sich die Anziehungs- 
kraft der Sonne und die in die Erde gelegte Zentrifugalkraft genau das 
Gleichgewicht halten. Die erstere Kraft ist die Aktion, letztere nur die 
Reaktion. Wenn wir nun die Möglichkeit diskutieren, die Erde ent- 
ferne sich doch mit der Zeit von der Sonne, so hiehe das mit andern 
Worten, es existiere absolut kein irgendwie widerstehendes Mittel im 
Raume, denn ein solches müßte den gegenteiligen Effekt haben. Ferner 
müßte die Anziehungskraft der Sonne fortwährend abnehmen, denn eine 
Zunahme der Zentrifugalkraft selbst, welche nur die Reaktion darstellt, 
ist nicht denkbar, auf keine Weise. Die Attraktionskraft dagegen kann 
unbedingt bei gleichen Entfernungen von der Sonne nur abnehmen, wenn 
die Sonnenmasse abnimmt, also ein Teil derselben verdunstet, sich ganz 
in den Weltenraum verliert. Dies sind nun aber allen Beobachtungen 
völlig widersprechende Annahmen. Das Gegenteil von alledem findet 
statt. Erstens besteht ein widerstehendes Mittel, der Äther. Wenn der- 
selbe noch so fein ist, so muß er doch eine Gegenwirkung, bei der un- 
geheuren Geschwindigkeit der Erde, ausüben, und wenn auch die da- 
durch bewirkte Annäherung der Erde an die Sonne nur 1 met. in einem 
Jahre betrüge. Ein zweites widerstehendes Mittel sind die unzähligen 
Meteoriten, welche in der Richtung gegen die Erdbahn derselben be- 
gegnend sich auf sie stürzen: kleine unbedeutende Wirkungen, welche 
Kosmos 1885, I. Bd. (IX. Jahrgang, Bd. XVD. 7 
