98 L. Zehnder, Über die Entwickelung des Weltalls 
sich in einer Stunde im allgemeinen nur einige Male wiederholen. Aber 
die den Meteoriten von nur 10 Kilos innewohnende lebendige Kraft ist 
doch durchschnittlich mehr als 1 Milliarde Kilogramm-Meter, ein Wert, mit 
dem sich wenigstens rechnen läßt. Und der Tropfen höhlt zuletzt den 
Stein! — Drittens ist es eine unleugbare Thatsache, daß sich fort- 
während kleine Körper in die Sonne stürzen, Meteoriten. Dadurch 
nimmt die Rotationsgeschwindigkeit der Sonne beständig zu, indem zu- 
erst der Sonnenäquator in schnellere Rotation versetzt wird. Diese 
beobachtete Thatsache ist ein genügender Beweis für das massenhafte 
Hineinstürzen von Meteoriten. Gleichzeitig wird die Sonnenmasse und 
also ihre Attraktionskraft fortwährend größer. Es besteht demnach gar 
kein Zweifel, daß sich die Planeten langsam aber sicher der Sonne 
nähern müssen, gerade so wie alle die kleinsten Körperchen, die Meteo- 
riten, und daß sie sich auch schließlich einer nach dem andern in 
die Sonne stürzen, nachdem zuvor, aus genau denselben Gründen, die 
Satelliten sich mit ihren Planeten vereinigt haben. Wohl mag es viel- 
leicht noch Millionen Jahre dauern, bis nur der Planet Merkur sich mit 
der Sonne vereinigt. Bis dahin könnte möglicherweise die Sonnenwärme 
etwas abnehmen, die Erdoberfläche sich entsprechend abkühlen. Durch 
den aufstürzenden Merkur würde dagegen der Sonne so viel Wärme zu- 
geführt und müßte indirekt auch unserer Erde so viel mehr Wärme zu- 
kommen, daß man auf ihr eine plötzlich eintretende wärmere Periode 
zu verzeichnen hätte. Übrigens scheint seit dem Bestehen menschlicher 
Kultur die von der Sonne auf die Erde überstrahlende Wärme eher etwas 
zu- als abzunehmen, denn so weit uns die Geschichte Aufschluß gibt, 
ist die Region der höchsten Kulturfähigkeit stets langsam in der Richt- 
ung von der heißen gegen die kalte Zone vorgedrungen. Dieser Um- 
stand spricht dafür, daß entweder der Sonne in Wirklichkeit mehr Wärme 
(in Form von Arbeit) zugeführt wird, als sie zu einer beständig gleichen 
Licht- und Wärmeentwickelung nötig hat, oder daß unsere Erde sich 
in Jahrtausenden ziemlich beträchtlich der Sonne nähert; oder endlich 
es ist jener Umstand ein Beweis für beide Vorgänge gleichzeitig. Wenn 
die Erde, vor Zeiten eine flüssige Kugel, nach ihrer Abkühlung und nach 
dem Übergang in eine feste Masse noch viel weiter von der Sonne ent- 
fernt war als jetzt, so konnte bei gleicher Sonnenwärme eine Eiszeit auf 
der Erdoberfläche Gletscher über weite Strecken der gemäßigten Zone 
verbreitet und großartige Moränen gebildet haben. Ebenso sicher mußte, 
bei Annäherung der Erde an die Sonne, eine allmähliche Zunahme der 
Wärme auf der Erdoberfläche statthaben. 
Halten wir nun die angedeutete Weiterentwickelung unseres Sonnen- 
systems fest. Zuerst werden die Satelliten merkbar in ihrem Laufe ge- 
hemmt, d. h. ihre Zentrifugalkraft nimmt ab, die Schwerkraft des Pla- 
neten zu, letzterer zieht den Satelliten näher an sich, bis Zentrifugal- 
und Schwerkraft einander wieder das’ Gleichgewicht halten. Die Revo- 
lutionsdauer wird dadurch kürzer und immer kürzer. Zuletzt fällt ein 
Satellit nach dem andern in seinen Planeten. Nach einer weiteren 
längeren Epoche werden sich Merkur, entsprechend später Venus, dann 
die Erde u. s. w., kurz alle Planeten nacheinander in die Sonne stür- 
