Wissenschaftliche Rundschau. 127 
Bei den Arzneipflanzen stellt sich das Verhältnis wie bei den Obst- 
pflanzen wie 1:3. Die neue Welt lieferte 8, die alte 24 offizinelle Ge- 
wächse. Doch sind von den amerikanischen die Chinarinde, die Sassa- 
parille (Smilax officinalis) und die Ipecacuanha (Üephaelis Ipecacuanha) zu 
erwähnen. 
Wenn auch das Vorkommen von verschiedenen Nahrungspflanzen 
für die Kulturentwickelung eines Landes von Bedeutung ist, so sind doch 
wohl die Holzgewächse ebenso wichtig. Denn sie geben den Bewohnern 
das Material zur Anfertigung von vielerlei Geräten — und ohne diese ist 
kein Ackerbau, ohne Ackerbau keine höhere Kultur möglich — und zum 
Bau von Wohnungen. Sind diese schlecht zu beschaffen, müssen ganze 
Familien in einem Raum zusammenhausen, so wirkt dieser Umstand immer 
kulturhemmend ein. — Freilich werden so große Länderkomplexe wie die 
hier zu vergleichenden nie vollständigen Mangel an Holzpflanzen aufzu- 
weisen haben, doch kann von den amerikanischen nur das Mahagoni 
einen hohen Wert beanspruchen, mit dem sich die für den Handel 
so wichtigen Eisen- und Ebenholzarten Afrikas zum Teil wohl messen 
können. 
Stellen wir die Pflanzen der alten und neuen Welt einander gegen- 
über, welche zum Flechten und Spinnen verwandt werden, so überwiegt 
die Zahl der Faserstoffgewächse der alten Welt bedeutend diejenige von 
Amerika. Wollten wir alle anführen, so dürften wohl zwei Seiten kaum 
genügen, deshalb seien nur die bemerkenswertesten genannt. 36 Fami- 
lien bezeichnet Frank in Leunıs’ Synopsis der Pflanzenkunde Band I, 
S. 854 etc. als Gespinstfasern liefernde, unter denen die Malvaceen, 
Linaceen, Urticaceen, Cannabineen, Asclepiadeen, Bromeliaceen, Liliaceen, 
Heimat gehabt haben, sind es wohl hauptsächlich die verheerenden Wirkungen 
und Folgeerscheinungen der Eiszeit gewesen, welche gerade die für den Menschen 
wichtigsten Formen vernichteten, andere wenigstens nach dem Südkontinent ver- 
drängten, von wo sie über die erst später so sehr verengerte Landbrücke nicht 
mehr zurückwandern konnten. Die andere Richtung, nach welcher die historische 
Betrachtungsweise hier fruchtbringend hätte sein können, ist die: Der zivilisierte 
Mensch hat während mehr als zwei Jahrtausenden Zeit gehabt, sich aus den Ge- 
wächsen der alten Welt die für ihn verwertbaren auszusuchen, sich an so mancherlei 
Früchte, Gewürze u. s. w. zu gewöhnen, die verschiedensten Tiere nutzbar zu 
machen und zu zähmen. Die neue Welt ist viel später vom Menschen besiedelt 
worden, auch scheint es dort infolge wiederholter Völkerverschiebungen nie zu 
einer eigentlichen Kontinuität der Kulturentwickelung gekommen zu sein, was man 
wohl auch hauptsächlich auf die langgestreckte Gestalt der Landmassen und ihrer 
Gebirgszüge zurückführen darf; — daher sind denn auch die mancherlei Ansätze 
zur Ausnutzung der Tier- und Pflanzenwelt (als Beispiel diene die Tierliebhaberei 
der Guarani und vieler anderer südamerikanischer Stämme) in ihren Anfängen 
stecken geblieben; und als der hastig lebende Europäer hinüberkam, konnte er nur 
das wenige sich aneignen, was schon vollkommen den Zwecken des Menschen dienst- 
bar gemacht war, die mühselige langsame Arbeit der eigentlichen Domestikation 
von Pflanzen oder Tieren hat er bekanntlich weder hier noch irgendwo anderwärts 
übernommen. So mag auch an Gewürzen, Nahrungs- und Genußmitteln noch eine 
ungeahnte Fülle in der üppigen Pflanzendecke der amerikanischen Tropen und 
Subtropen verborgen liegen, wir kennen sie nur noch nicht oder sind schon zu 
sehr übersättigt, um gerne neues noch aufzunehmen. Das alles, meinen wir, ver- 
diente wohl erwogen zu werden, wenn man einmal eine solche Gegenüberstellung 
gründlich durchzuführen sich anschickt, wie Verf. es versucht hat. ’ 
