290 Robert Keller, Die fossile Flora arktischer Länder. III. 
auch der genetische Zusammenhang der Zitterpappelarten der Gegenwart 
und der Silberpappeln konstruieren, ohne daß wir den Thatsachen Ge- 
walt anthun müßten. Und von ähnlichem Erfolg wäre sicherlich die sorg- 
fältige Vergleichung der Spezies anderer Pflanzentypen begleitet. Uns 
will es in der That scheinen, als sei der allmähliche Übergang von Art 
zu Art in einzelnen Fällen so deutlich nachzuweisen, als es nur wünsch- 
bar sein kann. Nicht daß wir damit unser Wissen überheben wollten! 
Wenn wir an die zahllosen fossilen und lebenden Spezies denken, dann 
müssen wir ja sagen: Mühevolle Arbeit zahlreicher Forscher hat uns kaum 
über die ersten Anfänge einer »natürlichen Schöpfungsgeschichte« des 
Pflanzenreiches hinausgebracht. Und doch möchten wir wieder fast ge- 
neigt sein, weiter zu sagen: Würde das vorhandene Material einmal einer 
genauern Verarbeitung durch Vergleichung unterzogen, wir würden einen 
solchen Schritt vorwärts kommen in der Erkenntnis der allmählichen Um- 
wandlung der Arten, des genetischen Zusammenhangs fossiler Spezies 
unter sich und mit lebenden, daß auch die größten Zweifler verstummen 
müßten. 
Der kühne Bezwinger eines Berggipfels, der einen herrlichen Aus- 
blick verspricht, läßt sich durch das Nebelmeer, das ihm Berg und Thal 
verhüllt, und durch die wenigen Gipfel, die, im weiten Umkreis inselartig 
sich erhebend, nur ahnen lassen, was alles zu schauen ist, nicht ent- 
mutigen. Er wagt ein zweites, ein drittes Mal sein kühnes Unterfangen 
in der vollen Zuversicht, daß ihm einmal vergönnt sein würde, die er- 
habene Pracht zu bewundern. Soll die Forschung, der doch ein ungleich 
schöneres, erhabeneres Ziel winkt, deshalb erschlaffen, weil sie auf dem 
mühevollen Pfad zur Erkenntnis der Wahrheit nicht im ersten Anlauf zu 
erreichen vermochte, was sie als sichern Erfolg geträumt hat? Mögen 
wir auch noch so oft irren, ein Körnchen neuer Erkenntnis findet doch 
jede ernste Forschung. Und dies Körnchen soll der Stimulus sein, der 
uns neue Kraft und neuen Mut verleiht zum Forschen nach der Wahrheit. 
