Eduard Hoffer, Neue Hummelnester von den Hochalpen. 293 
In einigen Minuten hatten wir zwei Nester der interessantesten Arten 
entdeckt, während wir die nächsten Tage nicht ein einziges mehr auf- 
stöbern konnten, selbst das der gemeinsten Formen, terrestris oder agro- 
rum nicht. 
Nachdem wir uns im Alpenwirtshause, bei dessen Besichtigung 
selbst LEvau wegen der wirklich auffallenden Reinlichkeit und Nettigkeit 
des Hauses und seiner lieblichen Bewohnerinnen von seiner Ansicht über 
den Schmutz der Almhütten und der Almerinnen zu einer für die letz- 
teren günstigeren bekehrt worden wäre, ordentlich restauriert hatten, 
gingen wir auf Insektenfang und Blumensuche und dann begannen wir 
das vormittags entdeckte Alticola-Nest auszugraben. Das war aber eine 
schwierige Arbeit, denn dasselbe war irgendwo unter einer gewaltigen 
Schieferplatte, die mindestens 4m lang und 2'/s—3 m breit war und 
noch obendrein an der Stelle, wo sich das Flugloch befand, nämlich 
gegen den Gipfel des Berges gesehen rechts unten, eine Dicke von wenig- 
stens 30 cm besaß. Zuerst untersuchten wir die ganze Umgebung, stellten 
die Dimensionen der Platte fest und überzeugten uns dabei zu unserem 
Leidwesen, dab von einem Aufheben derselben keine Rede sein könne, 
denn abgesehen von deren Gewicht, war der ganze obere Rand wenigstens 
1!/2 m weit mit anderen Platten und Erde bedeckt, auf der üppiges 
Gebüsch wuchs. Wir mußten also unter die Platte hinein bis zum Neste 
graben, es gab keine andere Möglichkeit, sich desselben zu bemächtigen! 
Ich schnitt die schöne schwarze Erde um das Flugloch so tief als nur 
möglich mit meinem starken Faschinenmesser aus, immer die geheime 
Hoffnung hegend, daß sich das Nest gleich unter der Schieferplatte in 
der Nähe des Flugloches vorfinden werde. Doch kaum hatte ich nach 
schwerer Arbeit, da in dem schwarzen Alpenboden eine Unzahl größerer 
und kleinerer Steine das Graben sehr erschwerten, bis zum unteren 
Rande der Schieferplatte durchgegraben, als ich zu meinem großen 
Schmerze bemerken mußte, daß die Hummeln aus unbekannter Tiefe 
unter der Platte herauskrochen. Ich klopfte nun rund um die Schie- 
ferplatte herum, um durch das Aufsummen der in ihrer Ruhe gestör- 
ten Pelzträger auf die richtige Spur geleitet zu werden. Aber alles 
umsonst, die pfifigen Tierchen in ihrem geschützten Kessel ließen sich 
nicht vernehmen. So grub ich denn wieder beim Flugloch circa 60 cm 
tief und trug unten die ganze Erde ab, um oben unter der Steinplatte, 
mich tief in die gegrabene Höhle versenkend, leichter arbeiten zu können. 
Aber meine Mühe war vergebens, das Nest war nicht zu finden; häufig 
verlor ich sogar die Flugröhre; in solchen Fällen oder wenn ich ermüdet 
etwas ausruhte, kamen Massen von Wegweisern daher, nämlich die heim- 
kehrenden Hummeln ; wenigstens 60 Stück umflogen mich immer, anfangs 
scheu und vorsichtig, häufig wieder wegfliegend; zuletzt aber, gedrängt 
von der Sorge ums Nest, gedrängt von dem natürlichen Bedürfnisse, sich 
des mitgebrachten Honigs und Pollens zu entledigen, setzten sie sich 
ohne Rücksicht auf die drohende Gefahr an der Stelle nieder, wo die 
Flugröhre war, und bahnten sich ganz einfach durch das lockere Erd- 
reich den Weg zum Nest, resp. der verschütteten Flugröhre. Man möchte 
es gar nicht für möglich halten, daß sich diese dichtbepelzten Tierchen 
