und die wissenschaftliche Begründung der Moral. 331 
hat. Der Wert dieses Begriffes lag hauptsächlich in der Anwartschaft 
auf eine Belohnung in einer die sogenannten Ungerechtigkeiten dieser 
Welt ausgleichenden zweiten Welt. Er ist durch und durch ein auf 
Glauben beruhender religiöser Begriff. 
Gewiß ist dies nicht der Fall bei dem Verdienste, den das vor- 
liegende Werk aufrecht hält. Darum sagten wir: es bleibe von der 
Sache nur der leere Name übrig. Begründet wird es hier ausschließlich 
mit dem Charakter, was ganz richtig ist: aber weil der Selbstausbildung 
des Charakters ein zu großer Spielraum gelassen wird, so gewinnt die 
Sache den Anschein, als hätte es jeder oder fast jeder in der Hand, 
seine Verdienstlichkeit zu erhöhen. Wir leugnen nicht vollständig die 
Möglichkeit einer Selbstfortbildung des Charakters. Bei glücklicher An- 
lage, günstigen Verhältnissen und vortrefflicher Erziehung kann allerdings 
Einer zu einer so klargedachten und gefühlswarmen Erkenntnis des Vorzuges 
gelangen, den echte Sittlichkeit vor allem Übrigen hat, daß diese Er- 
kenntnis ihm zu einem durch nichts bezwingbaren Motive wird, welches 
ihn für seine ganze Zukunft auf die Bahn der Läuterung und Stählung 
seines Charakters bringt. Doch dieser Fall ist ein zu seltener, als dab 
nach ihm die durchschnittliche Bedeutung des Charakters beurteilt werden 
könnte; und ein sittlich derart erhobener Mensch wäre gewib der letzte, 
die Unzählbarkeit der Ursachen zu verkennen, die bei seiner Entwickelung 
mitgewirkt haben, oder gar ein Verdienst sich zuzuschreiben, welches 
irgend eine Belohnung erheischen würde. 
Wie vorurteilsfrei übrigens LesuLıe Stepuen über den Lohn denkt, 
geht am klarsten aus folgenden Worten hervor. »Erstens steht das 
Verdienst offenbar in engstem Zusammenhang mit der Tugend. Caeteris 
paribus können wir annehmen, daß es mit ihr in einem bestimmten Ver- 
hältnis steht. Der Mann ist der verdienstvollste, der unter denselben 
Bedingungen der tugendhafteste ist, und die Haltung, welche zu ihrem 
Zustandekommen die meiste Tugend erheischt, ist die verdienstvollste. 
Zweitens scheint das Verdienst auf irgend eine Vergeltung hinzu- 
weisen. Insofern einer verdienstvoll ist, hat er einen Anspruch auf eine 
Anerkennung seitens der Genossen — nach manchen Systemen einen 
Anspruch auf die Gerechtigkeit seines Schöpfers. Es wird sogar — auf 
gewissen Stufen des Aberglaubens — angenommen, daß er einen An- 
spruch erlangen könne, welcher sich einem anderen gutschreiben läßt.« 
(S. 266.) Hierauf geht der Autor auf die Genesis dieser Anschauung über 
und zeigt uns, wie natürlich es ist, daß wir, insoweit wir am moralischen 
Gefühl beteiligt sind, auch wünschen, daß die Tugend angeregt, daher 
belohnt werde. Zumal solang das Gesetz lautete: Handle so! — 
fühlte niemand sich genötigt, nach den Motiven des Handelnden zu 
fragen. Ich wünsche, daß mir keiner den Hals abschneide, und kümmere 
mich wenig darum, ob einer durch die Furcht vor dem Galgen oder der 
Hölle oder durch die Erwartung einer Bezahlung oder durch bloße Sympathie 
für meine Person davon abgehalten wird. Als mit der Entwickelung der 
Moral das Gesetz die Form: Sei so! — annahm, begann man zwischen 
den Motiven zu unterscheiden und jenen Motiven Anerkennung zu zollen, 
welche wirklich auf Moral beruhten. Es galt nicht mehr als gleichgültig, 
