Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. IV. 185 
aus noch ein bis zwei Leguas weit ins Freie erstrecken, lagen schon 
eine gute Stunde hinter uns, als eine schnell vorübergehende Rötung 
des östlichen Horizontes den Anbruch des Tages verkündigte. Der Leser 
kann sich kein großartigeres “und herrlicheres Naturschauspiel denken 
als einen solchen Sonnenaufgang auf einer großen tropischen Steppe. 
Nirgends empfängt man einen so tiefen, unauslöschlichen Eindruck von 
der Majestät der aufgehenden Sonne, als dort, wo sie binnen wenigen 
Minuten die ganze Fülle ihres Lichtes ungehemmt über eine weite Fläche 
ergießt, wo gleichzeitig eine wilde großartige Natur aus ihrem Schlummer 
erwacht und wo selbst das Tier, auf dessen Rücken man reitet, laut 
dem jungen Tage entgegenwiehert. Nicht annähernd so großartig ist 
mir jemals ein Sonnenaufgang von dem Gipfel eines hohen Berges er- 
schienen, welcher zwar eine weite Fernsicht gewährt, aber das Erwachen 
der Tierwelt nicht unmittelbar beobachten läßt, oder auf dem weiten 
Ozean, wo die Sonnenstrahlen, ohne ein Farbenspiel zu erzeugen, über 
eine gleichmäßige Fläche dahinschießen. 
Nachdem es hell geworden, werfen wir jetzt einen Blick auf die 
Beschaffenheit der uns umgebenden Landschaft und geben uns Rechen- 
schaft über den Charakter der daselbst vertretenen Flora und Fauna. 
Erinnern wir uns daran, daß wir uns im Frühjahr, d. h. inmitten der 
trockenen Jahreszeit befinden. Die Sonne hat wenige Tage vorher zur 
Mittagszeit über dem Zenith von Maturin gestanden, ist jetzt auf ihrer 
Wanderung nach dem nördlichen Wendekreis begriffen und wird bei ihrer 
Rückkehr nach Süden im August zum zweiten Mal unseren Parallelkreis 
(den 9ten nördl. Breite) passieren. Seit mehreren Monaten ist auf den 
Llanos kein Regen gefallen, der Boden daher aufs äußerste vertrocknet 
und so hart geworden, daß er von den Hufen unserer Tiere laut erdröhnt. 
Der üppige Grasrasen, welcher die Steppe während der Monate Mai bis 
Dezember schmückte, ist nunmehr zu einem vergilbten Strohteppich er- 
storben, aus dem noch hier und da eine unbelaubte Gentiana oder 
Sauvagesie ihre kleinen Blüten erhebt. Nur an etwas tiefer gelegenen 
Stellen, wo der Boden ein geringes Maß von Feuchtigkeit zurückgehalten 
hat, vegetiert noch jene für die Steppenvegetation so charakteristische 
Gruppe von Gräsern, welche die merkwürdige Fähigkeit besitzt, vermöge 
eines besonderen anatomischen Mechanismus ihre Blattspreiten röhren- 
förmig einzurollen und sich dadurch vor gänzlicher Austrocknung zu be- 
wahren. Zwischen den eigentlichen Steppengräsern bemerken wir auch 
scharfblätterige Kyllingien, die zu der Familie der Cyperaceen gehören 
und unseren Riedgräsern ähnlich sind. Vor allem aber fesseln die Dor- 
mideras oder Sinnpflanzen! unsere Aufmerksamkeit, welche streckenweise 
rasenförmig den Boden überziehen und, von den Hufen unserer Tiere 
berührt, ihr reizbares Laub zusammenfalten, dadurch in langen Streifen 
hinter uns unsere Spur bezeichnend. Die biologische Bedeutung der 
merkwürdigen Reizerscheinungen der Mimosen haben wir bereits bei einer 
früheren Gelegenheit” ausführlich gewürdigt und darauf aufmerksam ge- 
! Mimosa pudica. 
° Siehe Nr. II dieser Vegetationsbilder, Kosmos 1884, II. Bd., p. 128. 
