186 Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. IV. 
macht, daß sie ohne Zweifel eine Schutzeinrichtung einerseits gegen 
tierischen Fraß, anderseits gegen den zerstörenden Einfluß der elemen- 
taren Gewalten darstellen. 
Die ganze übrige Krautvegetation der Steppe ist gegenwärtig er- 
storben oder vielmehr beschränkt auf die unterirdischen Organe, mit 
denen die Pflanzen in ähnlicher Weise wie die meisten Tiere Sommer- 
schlaf halten. 
Sehr charakteristisch für die Physiognomie der Steppe ist eine 
Anzahl von Holzgewächsen, die vereinzelt oder in kleinen Gruppen aus 
dem gelben Grasrasen sich erheben. Sie zeigen, obwohl sie systematisch 
weit voneinander entfernten Familien des Pflanzenreiches angehören, in 
ihrem Habitus und in der Beschaffenheit ihrer Blätter eine große Über- 
einstimmung, was ja ein deutliches Kriterium dafür ist, daß jene Eigen- 
schaften Erscheinungen von Anpassung darstellen. Alle diese Bäume 
haben einen niedrigen, aber knorrigen Wuchs. Ihre ungeteilten Blätter 
sind von außerordentlich hartem und dichtem Gefüge, mit einer enorm 
entwickelten Cuticula zum Schutze gegen überstarke Verdunstung und 
mit einer tiefen, sukkulenten Epidermis versehen, die als Wasserreservoir 
für das grüne Gewebe zu fungieren hat!. Ich nenne vor allem den 
Chaparro-Baum, JAhopala complicata, aus der Familie der Proteaceen, 
dessen Blätter stark kieselhaltig und so hart sind, daß sie von den 
Indianern zum Polieren gebraucht werden, ferner die .Dyrsonima-Arten, 
aus der Familie der Malpighiaceen, die Curatella americana, eine Dil- 
leniacee, und das Anacardium occidentale, aus der Familie der Tere- 
binthaceen. Der letztgenannte Baum ist übrigens — wie hier beiläufig 
bemerkt sei — ausgezeichnet durch sehr wohlschmeckende, saftige Früchte, 
die in morphologischer Beziehung zu den merkwürdigsten Gebilden ge- 
hören, die das Pflanzenreich aufweist. Der fleischige, eßbare Teil der 
»Frucht«, welcher die Größe und Gestalt einer ansehnlichen Birne be- 
sitzt, ist nämlich botanisch betrachtet nichts anderes als der Stiel der 
eigentlichen Frucht. Letztere sitzt am Ende des verdickten Trägers als 
ein viel kleineres, etwa zolllanges Gebilde von der Größe und Gestalt 
einer Bohne, das im Inneren einen ebenso gestalteten Samen trägt. Auch 
dieser Same ist eßbar und zwar besitzt er, besonders in geröstetem Zu- 
stande, einen sehr feinen, mandelartigen Geschmack °. 
An die genannten Bäume, welche wir als typische Steppengewächse 
bezeichnen können, da sie allein oder vorwiegend auf Savannen wachsen, 
reihen sich nun noch einige andere baum- und strauchartige Gewächse 
an, die überhaupt Bewohner dürrer Standorte sind und die wir beispiels- 
weise auch auf trockenen Küstenstrichen wieder finden. So wachsen u. A. 
! Siehe über diese und ähnliche Schutzmittel der Sonnenpflanzen auch die 
Bemerkungen in Nr. II dieser Aufsätze, 1. c. p. 125 ff. 
2 Die bohnenförmigen Früchte selbst enthalten in ihrer Wandung einen 
äußerst scharfen, kaustischen Stoff, der dem Neuling, welcher sie mit den "Zähnen 
zu öffnen versucht, gewöhnlich eine im wahren Sinne des Wortes sehr „bittere“ 
Enttäuschung bereitet. Da dieser Stoff nun in der Hitze flüchtig ist, röstet man 
die Früchte, bevor man die Samen herausnimmt und genießt. Früher waren die 
Anacardium- Früchte unter dem Namen „Elefantenläuse“ offizinell. 
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