Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. IV. 49% 
auf den Llanos — wir greifen hier der Einheit der Darstellung zuliebe 
dem Verlaufe unserer Reise etwas vor, indem wir die Vegetation. später 
durchreister Strecken gleich mit zur Sprache bringen — gewisse 
Sträucher und Bäume aus der Familie der Leguminosen (Schmetterlings- 
blütler, Caesalpiniaceen und Mimoseen), die wir, wenigstens in nahe ver- 
wandten Arten, bereits am Strande der westindischen Inseln ‚kennen ge- 
lernt haben!. In der Regel bilden diese Bäume auf der Steppe kleine, 
oasenartig verteilte Gehölze, die, wie es scheint, im Laufe der Zeit sich 
langsam auf kosten des Grasrasens ausbreiten ?. 
Wie schon bei der Besprechung der Strandvegetation bemerkt wurde, 
besteht die auffallendste Eigentümlichkeit der an trockenen Standorten 
lebenden Leguminosen darin, daß sie ihre Belaubung während der trockenen 
Jahreszeit abwerfen und sich dadurch vor dem Verschmachtungstode be- 
wahren. Kurz vor Beginn der nassen Jahreszeit treiben diese Bäume 
dann von neuem ihr reiches Laubwerk aus. Dieser Wechsel einer be- 
laubten und einer unbelaubten Periode stellt, wie leicht zu zeigen, einen 
höheren Grad von Anpassung dar als die Ausbildung immergrüner, aber 
schwach transpirierender Laubblätter, wie wir sie bei den anderen Steppen- 
.bäumen finden. Denn können schon die zarten Fiederblätter der Legu- 
minosen wegen ihrer großen Flächenausdehnung und der Regulierbarkeit 
ihrer Stellungen nach der jeweiligen Beleuchtungsintensität während der 
nassen Jahreszeit eine viel ausgiebigere Assimilationsarbeit verrichten, 
als der Chaparro-Baum mit seiner schwach transpirierenden Belaubung 
während des ganzen Jahres zu leisten im stande ist, so kommt bei jenen 
noch der andere biologische Vorteil hinzu, daß sie während der unbelaubten 
Periode blühen können, eine Einrichtung, welche die Wirksamkeit des 
Schau-Apparates bedeutend erhöht. Die unbelaubten, aber mit großen 
leuchtenden Blüten prangenden Leguminosenhaine der Llanos gewähren 
dem Reisenden ein sehr eigenartiges, unerwartetes Schauspiel. 
In einem merkwürdigen Gegensatze zu den zartgefiederten Legu- 
minosen mit ihrem periodisch wechselnden, leicht beweglichen Laubwerk 
steht nun noch eine andere Kategorie von Pflanzen, die auf der Steppe 
wachsen, nämlich die Sukkulenten. Diese Gewächse sind gleich dem 
Chaparro und seinen Verwandten wiederum einseitig an die trockene 
Vegetationsperiode angepaßt. Sie sind eigentlich typische Wüstenpflanzen, 
d. h. Bewohner nicht periodisch trockener, sondern beständig dürrer 
Standorte; daß sie auch auf der Steppe vorkommen, beruht auf ihrer 
Fähigkeit, die dürre Periode des Jahres zu überdauern, was so vielen 
anderen Pflanzen versagt ist. Die Sukkulenz, d. h. die äußerst reduzierte 
Oberflächenentwickelung der Transpirationsorgane verbunden mit der Aus- 
bildung kompakter, wasseraufspeichernder Gewebe betrifft bekanntlich 
1 Siehe Artikel II, 1. e. p. 120. 
? Nach C. Sachs („Aus den Llanos“, p. 92) soll der Grund dieser Erschein- 
ung eine große Seuche sein, die vor 30—40 Jahren unter den Rinderherden der 
Llanos gewütet und dieselben stark dezimiert hat. Früher wären nämlich die jungen 
Keimpflanzen der Holzgewächse durch die zahlreich vorhandenen Rinder stets ab- 
gefressen worden, während sie jetzt bei der Kleinheit der Viehbestände sich meist 
ungehindert entwickeln könnten. 
